Preiskava nesreče je poskus odkriti vzrok nesreče in vse s tem povezane dejavnike. Včasih se preiskava izvede, da se osebi pripiše pravno krivdo za namene tožbe. Pri določenih vrstah nesreč vladne agencije izvajajo preiskavo z dvojnim namenom, da ugotovijo vzrok nesreče in preprečijo prihodnje. Večina držav ima posebne upravne agencije, ki izvajajo tovrstne preiskave.
Te vrste preiskav se pogosto izvajajo v hudih prometnih nesrečah v civilnih in kazenskih zadevah. Preiskave nesreč običajno vključujejo preiskovalce s strokovnim znanjem o rekonstrukciji nesreč, ki jih je najela stranka v tožbi. Pogosto imajo inženirsko izobrazbo in praktične izkušnje na tem področju. Pišejo poročila, v katerih so podrobno opisani dejavniki, ki so jih uporabili pri sklepanju, in lahko pričajo o vzročnosti v sodnih postopkih. V primerih, ki vključujejo kazenske ovadbe, organi pregona včasih uporabljajo lastne usposobljene preiskovalce.
V primerih, ki vključujejo nesreče na področju javnega prevoza, zvezne agencije, kot sta Nacionalni odbor za varnost v prometu (NTSB) in Zvezna uprava za letalstvo (FAA), izvedejo preiskavo nesreče. Pri nesrečah komercialnih letal, kjer obstaja možnost več smrtnih žrtev in resnih poškodb, FAA in NTSB sodelujeta pri ugotavljanju vzroka nesreče. Preiskovalne skupine, sestavljene iz strokovnjakov različnih specialnosti, preučijo vse vpletene sisteme, vključno s človeško zmogljivostjo in pomočjo pri nadzoru letenja, da ugotovijo vzrok.
Tako FAA kot NTSB vključujeta svoja poročila o nesrečah in povzetke svojih preiskav na spletni strani, ki je dostopna javnosti. Podatki iz teh poročil in povzetkov se analizirajo glede vzorcev ali pogostih pojavov. Agencije izvajajo javne predstavitve rezultatov svojih preiskav in iščejo mnenje javnosti o preventivnih ukrepih. V Združenem kraljestvu preiskovanje letalskih nesreč (AAI) opravlja podobne funkcije.
Ameriška uprava za varnost in zdravje pri delu (OSHA) izvaja preiskave nesreč na delovnem mestu in na delovnih mestih. Išče varnostne napake v opremi, zalogah, ljudeh in delovnem okolju, da ugotovi vzrok nesreč. OSHA prav tako postavlja varnostne standarde za številne poklice in izdaja predpise za pogoje na delovnem mestu. Njena preiskovalna poročila vsebujejo zaključke o vzroku nesreče in priporočila za preprečevanje prihodnjih dogodkov.
OSHA ponuja vodnik za delodajalce o tem, kako izvajati lastne analize nevarnosti pri delu. Agencija vodi tudi podatkovno bazo statistike nesreč, ki je dostopna javnosti. Izvaja zaslišanja o sklepih svojih poročil o nesrečah in vseh predlaganih predpisih, ki izhajajo iz poročil.