Preiskava izvora in vzroka je preiskava okoliščin požara. Cilj preiskave je ugotoviti, kje in kako je nastal požar, ugotoviti, ali gre za požig ali ne, ter dati namige, kdo bi lahko bil odgovoren za požar. Morda boste slišali tudi preiskavo izvora in vzroka, ki se imenuje preprosto požig ali preiskava požara.
V večini regij po svetu mora imeti posameznik ali podjetje licenco za izvajanje te veje forenzike. Za pridobitev licence morajo ljudje dokazati sposobnost natančnega in varnega raziskovanja požarov. Usposabljanje za preiskavo požiga običajno vključuje učenje o tem, kako delujejo požari, kaj povzroča požare, kako osebje služb za nujne primere ravna na kraju požara in kako zbrati dokaze. Ker se dokazi iz požara lahko uporabijo na sodišču v primeru požiga, je pomembno ohraniti celovitost dokazov.
Preiskava izvora in vzroka je zanimiva veja forenzike, saj je eden od ciljev ugotoviti, ali je bilo kaznivo dejanje storjeno ali ne. V večini primerov forenzika vključuje preučevanje določenega kaznivega dejanja, kot je umor ali ugrabitev, da bi zbrali namige za pomoč pri reševanju. Preiskovalci požarov morajo začeti tako, da ugotovijo, kaj se je zgodilo, preden lahko preidejo na »kdo« požara.
Pri tipični preiskavi izvora in vzroka preiskovalci prispejo na kraj požara čim prej, da zberejo dokaze, včasih pa se pokažejo, ko ogenj še gori, da vidijo, ali je mogoče zaznati kakšne vzorce. Nekatere gasilske enote imajo dovoljenje za izvajanje tovrstnih preiskav, v drugih primerih pa se uporabi zasebno podjetje ali vladna agencija. Takoj, ko gasilci počistijo kraj, kar nakazuje, da je delo na njem varno, vstopijo preiskovalci. Natančno pregledajo kraj, posnamejo veliko fotografij, da dokumentirajo svoje delo, in vzamejo vzorce, ki jih zanimajo.
Vzorci se analizirajo v laboratoriju za dokaze, kot so sledi pospeševalca, sredstva, ki bi lahko povečalo intenzivnost požara. Preiskovalci izvora in vzrokov poskušajo ugotoviti, kje se je požar začel in kaj ga je povzročilo: na primer ohlapna električna povezava ali pločevinka bencina in vžigalica. Posadka lahko uporabi požigalne pse za iskanje sledi pospeševalcev, skupaj s trupelnimi psi, da išče znake žrtev.
Včasih so rezultati preiskave izvora in vzroka neprepričljivi. Preiskovalci morda ne bodo mogli ugotoviti, ali je bil požar naključen ali ne, zaradi česar je požar “sumljiv”, ne pa dokončen požig. Preiskava lahko razkrije tudi, da je bil požar požig, vendar ne daje nobenih namigov, kdo je bil odgovoren; nadaljnje preiskave lahko postanejo delo za organe pregona ali zavarovalnice.