Prehranska dopolnila so kakršna koli vrsta spojin, ki se zaužijejo poleg hrane kot sredstvo za zagotovitev, da se dnevne minimalne potrebe po različnih vitaminih in mineralih zaužijejo vsak dan. V najboljših situacijah se prehransko ali prehransko dopolnilo ne obravnava kot nadomestek za uravnoteženo prehrano. Namesto tega se dodatek obravnava kot sredstvo za povečanje hranil, zaužitih med obroki, in ne dovoljenje za obremenitev dnevne prehrane z vsemi vrstami praznih kalorij.
Obstaja veliko različnih načinov za izvajanje programa prehranskih dopolnil. Najpogostejša strategija, ki jo ljudje sprejmejo, je uporaba multivitaminskega izdelka. Na splošno multivitamini zagotavljajo celodnevno vrednost bistvenih hranilnih snovi in običajno dodatne količine vsakega vitamina, vključenega v formulo. Tovrstno prehransko dopolnilo lahko enostavno kupite v večini supermarketov ter številnih lekarn in lekarn.
Drugi ljudje uporabljajo prehransko dopolnilo za reševanje začasnih zdravstvenih težav. Na primer, ljudem, ki se spopadajo s posledicami stresa, zdravniki pogosto svetujejo, naj dnevno vključijo večje količine različnih vitaminov in mineralov. Kadar se stres kaže kot anksioznost, blaga depresija ali nezmožnost dobrega spanja, lahko zdravnik priporoči režim vitamina C in celoten krog vitaminov B. Za podporo vitaminom lahko zdravnik priporoči tudi vključitev mineralnih dodatkov, kot sta kalcij in magnezij, v ravnovesju dveh delov kalcija in enega dela magnezija. Ko se bolezen umiri, se lahko odmerek dodatkov zniža nazaj na vzdrževalne ravni.
Druga vrsta prehranskega dopolnila, ki ga ima raje veliko ljudi, so sveža zelišča. Ta možnost je še posebej privlačna za ljudi, ki se želijo izogibati vitaminskim izdelkom, ki lahko vsebujejo umetna veziva in druge sestavine. Zelišča so pogosto odličen način za dodajanje hranil v prehrano brez prisotnosti dodatkov. Zelišča se lahko včasih uporabijo tudi za začinjanje hrane, pa tudi za pripravo zdravih čajev. Večina zelišč vsebuje številne različne vrste hranil v različnih količinah, zato je pogosto koristno, da se posvetujete z zeliščarjem, da bi ugotovili najboljše zeliščne možnosti za dodajanje vitaminov in mineralov v vsakodnevno prehrano.
Medtem ko je večina vitaminov in mineralov, ki jih vsebuje prehransko dopolnilo, popolnoma varna v določenem razponu odmerkov, je pomembno opozoriti, da je uživanje večjih količin dejansko lahko škodljivo za telo. V nekaterih primerih lahko visoki odmerki enega vitamina ali minerala ovirajo sposobnost telesa, da pravilno absorbira drugo hranilo. Obstaja tudi veliko vitaminov in zelišč, ki so koristni v razumnih odmerkih, vendar lahko postanejo strupeni, če jih zaužijemo v večjih količinah. Iz tega razloga je običajno dobro, da se posvetujete z zdravnikom, preden poskusite uporabiti prehransko dopolnilo kot način za obvladovanje kakršne koli zdravstvene težave.