Ocena prehrane je postopek, namenjen ugotavljanju, katere vrste živil oseba uživa in v kakšnih količinah. Te informacije so združene z rezultati fizičnih ocen in diagnostičnih pregledov, da se pripravi popolna prehranska ocena bolnika. Takšne ocene se uporabljajo za ugotavljanje, ali bolniki izpolnjujejo svoje prehranske potrebe, za prepoznavanje dejavnikov tveganja za zdravje, ki jih bolnik morda doživlja, in za pomoč ljudem pri oblikovanju ustrezne prehrane.
Za zbiranje teh podatkov je mogoče uporabiti številne metode ocenjevanja prehrane. Najboljše je neposredno opazovanje, običajno možno le v bolnišničnem okolju, kjer je mogoče natančno spremljati vnos hrane. Bolnike, ki se strinjajo s snemanjem, je mogoče oceniti tudi zunaj bolnišnice, čeprav lahko to povzroči samozavest in lahko pomeni, da je težko dobiti natančne rezultate.
Druge metode lahko vključujejo vodenje dnevnika hrane za sledenje vseh zaužitih živil ali samoporočanje v razgovorih z izvajalcem oskrbe. Telefonske intervjuje in intervjuje v kliniki je mogoče uporabiti za pridobivanje informacij o tem, kaj ljudje jedo. Samoporočanje za oceno prehrane je lahko napačna metoda zbiranja podatkov, saj lahko bolniki podcenjujejo količino hrane, ki jo zaužijejo, pozabijo zapisati prigrizke ali ne izmerijo porcij pravilno, kar ima za posledico napačne podatke. Koraki za pomoč bolnikom pri pravilnem zapisovanju informacij lahko vključujejo zagotavljanje vizualnih predstavitev velikosti porcij in zagotavljanje pacientom kontrolnih seznamov, ki jih lahko uporabljajo, namesto da bi zapisali podrobnosti svojih obrokov.
Prehransko oceno lahko uporabimo za raziskovanje možnosti alergij na hrano, ugotavljanje prehranskih pomanjkljivosti, ki lahko prispevajo k zdravstvenim težavam, ali zožitev možnih vzrokov za izgubo ali pridobivanje teže. Ob zaključku ocene lahko nutricionist, zdravnik ali dietetik pregleda informacije in da priporočila. Ti lahko vključujejo spremembo vnosa hrane, dodajanje več vadbe, izločanje določenih živil ali dodajanje dodatkov k prehrani za zadovoljitev prehranskih potreb.
Ocene prehrane so bolj dragocene, če so pacienti v svojih odgovorih pošteni, natančni in podrobni. Bolj popolne so informacije, boljša bodo priporočila strokovnjaka. Bolnike bomo popeljali skozi podroben postopek, da se naučijo slediti in poročati o tem, kaj zaužijejo, nekaterim pa je koristno, da naredijo stvari, kot so fotografiranje, tehtanje ali merjenje pred jedjo, da pridobijo nepristranske podatke. Pomembno si je tudi zapomniti, da pri oceni prehrane ni pravilnih ali napačnih odgovorov in da lahko nepopolne informacije povzročijo ogroženo oskrbo.