Prehodni most je zasnovan tako, da je cestna postelja obešena pod nosilci ali loki, ki sestavljajo nosilno konstrukcijo mostu. Cesta nato namesto čez njih poteka skozi nosilce ali oboke. Številne različne vrste mostov se štejejo za prehodne mostove, vključno z nekaterimi nosilnimi mostovi, ločnimi mostovi in drugimi.
Zasnove mostov se zelo razlikujejo in številne vrste se uporabljajo še danes. Nosilni mostovi, viseči mostovi in ločni mostovi so nekateri najpogostejši. Medtem ko je mostove mogoče razvrstiti na več načinov, je most, ko so razvrščeni glede na postavitev krova ali cestišča, bodisi prehodni ali palubni most. Palubni most je vrsta mostu, pri katerem se vozišče naslanja na nosilce in morebitne podpore. Skozi most ima cesto, ki poteka med ali skozi nosilce, loke ali druge viseče stolpe in kable.
Pri opisu zasnove mostu so izrazi združeni, da se dodatno razlikuje od drugih vrst mostov. Na primer, skoznji most se razlikuje od skoznega ločnega mostu. Mostovi, ki imajo nosilce ali loke, ki segajo nad in pod krovom, se imenujejo polovični mostovi. Nosilci za prehodni most so pogosto povezani na vrhu, prečkajo cestišče in ustvarjajo učinek, podoben tunelu. Zgodovinski leseni pokriti mostovi so primeri prehodnih mostov, pri katerih je bil učinek predora dosežen do maksimuma s popolnim zaprtjem cestišča. Ko nosilci niso povezani, se most imenuje poni truss bridge.
Na ločnem mostu, ki je zasnovan kot prehodni ali polovični most, je cestišče običajno obešeno z lokov, pogosto s kabli. To lahko razumemo kot vrsto visečega mostu, čeprav se izraz pogosteje in bolj pravilno uporablja za mostove z velikimi kabli, ki potekajo od sidrnega stolpa do sidrnega stolpa, z manjšimi kabli, ki segajo navzdol do cestišča za podporo. Medtem ko se za prehodne mostove na splošno šteje, da se nujno zanašajo na zasnovo ogrodja ali loka, so viseči mostovi tehnično tudi skozi mostove, saj je cestišče podprto s spodnjimi vodoravnimi elementi, čeprav so podprti z visečimi kabli.