Pregnane je gradnik več steroidov, predvsem progesterona, enega od ženskih spolnih hormonov, ki so ključnega pomena za nosečnost. Kortizon in hidrokortizon, ki ju izločajo nadledvične žleze kot odziv na stres, sta prav tako odvisna od nosečnosti za njun nastanek. Kemikalija je povezana tudi z delovanjem nevrosteroidov, za katere se domneva, da igrajo vlogo pri lajšanju depresije; Raziskovalci verjamejo, da imajo nevrosteroidi potencial za zdravljenje epileptičnih napadov in so osnova za močna pomirjevala.
Dve primarni družini steroidov, ki izhajajo iz pregnana, sta pregnadieni in pregneni. Pregneni vključujejo progesteron, kortizon in kortizol. Pregnadieni vključujejo sintetična zdravila, kot so etisteron, ciproteron in fluocinonid.
Progesteron proizvaja telo in se sintetično proizvaja iz rastlin, kot sta kvas in jam. Tako moški kot ženske proizvajajo progesteron, čeprav na različne načine in v različnih količinah. Sintetični kortizon se uporablja za zdravljenje bolečin in zmanjšanje oteklin v sklepih, ki so bili poškodovani ali so napadeni zaradi avtoimunske bolezni, kot je revmatoidni artritis. Kortizol je drugo ime za hidrokortizon, ki se uporablja v kremah za zdravljenje draženja kože in alergij. Kortizol lahko koristi tudi nekaterim avtoimunskim boleznim.
Etisteron se redko predpisuje, saj lahko povzroči, da pacientke pridobijo določene moške vidike, kot je globlji glas ali neželena rast las, vendar so ga v sedemdesetih letih prejšnjega stoletja uporabljali za zdravljenje bolečih menstruacij, endometrioze in cist ali bolečin v prsih. Drugi sintetični derivat pregnana, ciproteron, znižuje raven testosterona in se včasih predpisuje bolnikom s težavami s prostato pri moških. Pri ženskah se lahko ciproteron predpiše za lajšanje nekaterih simptomov menopavze ali kot sestavina nekaterih kontracepcijskih tablet. Fluocinonid je sestavina nekaterih mazil na recept, ki se uporabljajo za zdravljenje kožnih stanj, kot je ekcem.
Pregnane in njegovi derivati skupaj z nekaterimi drugimi zdravili, kot so nekateri antibiotiki, naj bi sprožili protein, znan kot receptor za pregnane X. Ko je ta receptor aktiviran, pomaga pri iskanju in odstranjevanju toksinov. Receptor za pregnane X ima tudi vlogo pri proizvodnji encima, ki ga telo potrebuje za presnovo različnih zdravil.
Nevrosteroidi so bili testirani kot pomirjevala, a čeprav so na splošno dali zadovoljive rezultate, ko so jih uporabljali v kirurgiji, je zvezna vlada ZDA prepovedala njihovo uporabo pri ljudeh. Raziskave so pokazale, da lahko derivati pregnana, ki se uporabljajo kot pomirjevala, povzročijo raka. Bolnikom z epilepsijo, hudo možgansko travmo in klinično depresijo lahko koristijo nevrosteroidi poznejše generacije, vendar zdravila zahtevajo nadaljnje študije in odobritev Zvezne uprave za zdravila pred sprostitvijo.