Pregled vrtinčnih tokov je postopek preskušanja materialov, ki temelji na elektromagnetnih valovih in ne na fizičnih ali mehanskih metodah testiranja. Ti pregledi se uporabljajo na najrazličnejših izdelkih, od letal do strojev. Pregledi vrtinčnih tokov se pogosto uporabljajo tudi v gradbeni industriji za testiranje materialov, kot so jeklo in druge kovine. Ta postopek testiranja je lahko znan tudi kot Foucaultov tokovni test ali pregled.
Med pregledom vrtinčnih tokov je tuljava, izdelana iz neke vrste prevodnega materiala, kot je baker, nameščena v bližini predmeta, ki se bo testiral. Skozi tuljavo teče tok, ki ustvarja elektromagnetno polje. To elektromagnetno polje povzroči, da se v predmetu, ki se testira, pojavi podobno nasprotno polje, znano kot vrtinčni tok. Tokovi se nato merijo s pomočjo opreme za pregledovanje vrtinčnih tokov, običajno prenosnega osciloskopa. Vsaka popačenja ali nepravilnosti v tokovih kažejo na napake ali razpoke v preskusnem objektu.
Ta preskusna metoda se pogosto uporablja za odkrivanje napak, razpok ali napak pri varjenju jekla ali drugih kovinskih predmetov. Pregled z vrtinčnimi tokovi se lahko uporablja tudi za merjenje debeline prevleke ali zaključka na kovinskem predmetu ali celo za določitev materiala, iz katerega je predmet izdelan. Na primer, elektromagnetno valovanje se bo premikalo z določeno hitrostjo pri prehodu skozi jeklo, vendar se lahko premika drugače, ko gredo skozi baker ali medenino. Ta test lahko pomaga ugotoviti, iz katere vrste kovine je predmet izdelan, ne da bi odstranili njegovo površino.
Pregledi z vrtinčnimi tokovi ponujajo številne prednosti pred drugimi preskusnimi metodami. Glavna prednost je njihova nedestruktivna in neinvazivna narava. To pomeni, da je predmet mogoče preizkusiti brez poškodb ali uničenja, običajno pa ga je mogoče preizkusiti brez fizičnega stika. Pregled z vrtinčnimi tokovi je relativno hiter in enostaven za izvedbo, oprema, ki se uporablja med temi testi, pa je prenosna in enostavna za uporabo.
Obstajajo tudi številne morebitne pomanjkljivosti, ki jih je treba upoštevati pred izvedbo pregleda vrtinčnih tokov. Prvič, ta test se lahko uporablja samo na prevodnih materialih, zato bo neučinkovit na večini nekovinskih predmetov. Nekateri končni materiali lahko izkrivijo rezultate tega pregleda, najboljše rezultate pa je mogoče najti na neprevlečenih predmetih. Končno, testi z vrtinčnimi tokovi morda ne bodo mogli zaznati napak ali razpok globoko v predmetu in so boljši za odkrivanje površinskih razpok.