Preganjanje je običajno napad ali celotna negativna oblika pozornosti, ki je usmerjena proti osebi ali skupini ljudi na podlagi splošnega vidika njihovega bitja, kot so rasa, starost, vera, spol ali katero koli drugo podobno vprašanje. Kot osnovni koncept se lahko pogosto prekriva z idejami, kot so rasizem, seksizem, diskriminacija in druga podobna vprašanja, čeprav se lahko pogosto uporablja samostojno kot izraz za označevanje prizadevanj ali gibanja proti skupini ali osebi. Preganjanje je pogosto agresiven ali negativen napor, ki ga lahko naredi skoraj vsakdo ali katera koli skupina proti drugi osebi ali skupini, ne glede na zaznane ravni družbenega statusa ali moči.
Obstaja veliko oblik preganjanja, ki običajno temeljijo na zaznanih razlikah v prepričanjih ali fizičnih lastnostih. Versko preganjanje je ena najpogostejših oblik in zdi se, da je obstajalo skozi večino zapisane človeške zgodovine. To je pogosto posledica tega, da ljudje enega prepričanja ali verskega sistema vidijo druge oblike vere kot manjvredne ali nepravilne. Čeprav je ta vrsta odnosa lahko potencialno neškodljiva, se lahko kaže tudi kot nasilje. Zaradi te vrste nestrpnosti so bile storjene številne vojne in umori.
Rasno preganjanje pogosto temelji na fizičnih razlikah ali razlikah v družinskem ali plemenskem ozadju. Ta vrsta trpinčenja je ustvarila situacije, kot so afriško suženjstvo ter evropska in ameriška trgovina s sužnji, ki so zrasle iz takšnega negativnega odnosa do drugih ljudi. Obstajajo tudi številni primeri genocida, ki je bil sprožen zaradi rasne ali etnične nestrpnosti. Tovrstna dejanja pogosto nimajo veliko opraviti z barvo kože osebe ali razlikami v obraznih potezah, več pa o zaznani etnični pripadnosti drugih zaradi razlik v rodoslovju in kulturni ali plemenski zgodovini.
Druge pogoste oblike preganjanja vključujejo tiste, ki temeljijo na spolu, spolni usmerjenosti, razrednem ali družbenem statusu in celo umetniških preferencah. Zaradi narave takšnih odnosov ni nujno, da so tisti, ki preganjajo druge, v položaju resnične moči, ampak lahko preprosto uporabljajo večjo množico ali miselnost mafije, da druge ženejo v sovraštvo in nasilje. S pravnega stališča lahko preganjanje pogosto postane kaznivo dejanje, kadar je storjeno z dejanji ali sovražnim govorom, pa se lahko šteje za domači zločin, zločin proti človeštvu in potencialno vojni zločin. Obstaja tudi psihološka motnja, ki se pogosto imenuje “kompleks preganjanja”, pri kateri oseba verjame, da jo preganjajo, pogosto s pomočjo halucinantnih figur ali blodnih entitet.