Okvir računalniškega omrežja je sestavljen iz sedmih različnih plasti. Te plasti je dobro definiral model povezovanja odprtih standardov (OSI). Predstavitvena plast predstavlja šesto plast znotraj modela OSI. Omrežna plast je odgovorna za preoblikovanje sporočil v razumljivo obliko za računalnike v omrežju.
Računalniška omrežja so odgovorna za povezovanje računalnikov in strojne opreme prek telekomunikacijskih naprav. Ta pajkova mreža povezljivosti zahteva prevajalsko storitev, ki lahko pretvori sporočila v razumljivo obliko za vsako vrsto naprave. Predstavitvena plast prevaja sporočila v več formatov za podporo več naprav. Ta prevajalska storitev omogoča prenosnemu računalniku nemoteno komunikacijo s pametnim telefonom v enem samem računalniškem omrežju.
Predstavitvena plast je odgovorna tudi za šifriranje in dešifriranje informacij iz računalniških naprav. Ta plast mora pošiljati in prejemati sporočila iz več specifikacij in jih usmerjati skozi omrežje. Računalniško šifriranje je običajno odvisno od notranjih specifikacij za organizacijo. Varnostni proces se upravlja znotraj te plasti omrežnega sklada OSI.
Učinkovitost omrežja je pogosto obremenjena z velikimi podatkovnimi sporočili, ki se prenašajo po omrežju. Predstavitvena plast lahko izboljša zmogljivost z uporabo posebnih postopkov stiskanja. To zahteva algoritme, ki jih je mogoče uporabiti za zmanjšanje velikosti sporočil, poslanih po omrežju, kar bo povečalo prepustnost in zmogljivost. Predstavitveni sloj omrežnega modela je odgovoren za vse kompresijske in dekompresijske algoritme in procese.
Mnogi ljudje zamenjujejo plast predstavitve z izvedbo zaslona aplikacije. To je zato, ker je izraz predstavitev v večini razprav o informacijski tehnologiji običajno sinonim za oblikovanje zaslona. Znotraj omrežne arhitekture je plast predstavitve v osnovi povezana s predstavitvijo formata sporočila in ni povezana z oblikovanjem zaslona
Tehnično izvedbo specifičnih nalog v predstavitvenem sloju je mogoče implementirati v aplikacijski plasti modela OSI. To je zato, ker so številni komercialni izdelki združili omrežne naloge sloja šest in sedmo v eno izvedbo. Poleg tega je veliko nalog, ki se izvajajo na predstavitvenem sloju, nepotrebnih za večino sporočil, ki se prenašajo po omrežju.
Dober primer te plasti v praktični uporabi je varen protokol za prenos hiperteksta (HTTPS). HTTPS je šifriran protokol, ki se običajno uporablja v internetu. Čeprav HTTPS velja za vmesnik aplikacijskega sloja, je za algoritme šifriranja neposredno v interakciji s plastjo this. To je zato, ker je predstavitvena plast odgovorna za dešifriranje šifriranih omrežnih sporočil.