V latinščini pro forma pomeni »kot stvar oblike«. Izraz se uporablja v različnih panogah in kadar koli se prodaja blago ali storitve, se lahko uporabi predračun. Ker se predloži pred dejansko prodajo, se ne šteje za uradni račun. Namesto tega se pogosto uporablja kot dogovor med kupcem in prodajalcem, v katerem se kupec strinja, da bo od prodajalca kupil predmet ali storitev za določeno ceno. Podatki na tej vrsti računa so običajno enaki kot na komercialnem računu po potrditvi transakcije, čeprav se občasno lahko spremenijo nekatere podrobnosti.
Tipičen standardni račun običajno vključuje datum, ime in kontaktne podatke tako kupca kot prodajalca. Prav tako razčlenjuje ceno na enoto artikla ali storitve, ki se prodaja, ter opis vsakega in skupno ceno. Dodatne pomembne podrobnosti, kot so način plačila in datum dostave artikla ali storitve, so pogosto tudi na komercialnem računu. Predračun običajno vključuje vse te podatke, čeprav se lahko v nekaterih primerih cena spremeni, preden je transakcija zaključena. Nekatera podjetja sprva ponujajo le bolj splošen obrazec, v tem primeru pa se dejanske podrobnosti o prodaji izpolnijo šele, ko se je zgodila.
Vsi se ne odločijo za uporabo predračuna, vendar se pogosto priporoča pred zaključkom prodaje, da preprečimo nesporazume. Običajno se šteje za bolj zaželeno kot ponudba, saj je vključenih toliko podrobnosti. Ne samo, da je cena na obrazcu, tudi druge pomembne podrobnosti, kot so datum dostave in plačilni pogoji, so navedene, tako da ni presenečenj na nobeni strani. Mnogi ljudje, ki kupujejo veliko količino izdelkov naenkrat ali morda potrebujejo financiranje, zahtevajo ogled predračuna pred uradno transakcijo.
Čeprav se predračun redko šteje za uradnega, je včasih sprejet, če ni na voljo standardnih komercialnih računov. Včasih se izda, da bi prejeli predplačilo, preden je storitev končana ali je izdelek odpremljen. V vsakem primeru se običajno ne izda, dokler ni znana večina podrobnosti transakcije in se o njih dogovorita obe strani. Na splošno se nič ne evidentira v obveznostih ali terjatvah, dokler ni izdelan uradni komercialni račun.