Predpisna služnost se nanaša na uporabo premoženja druge osebe, ne da bi prevzela lastništvo. Služnost nastane, ko se nepremičnina uporablja odprto, na jasno opazen način, neprekinjeno in brez dovoljenja lastnika. Poznan tudi kot škodljiva uporaba, se dolžina časa za vzpostavitev predpisane služnosti razlikuje glede na kraj. Državna zakonodaja lahko zahteva od petih do več kot 30 let za vzpostavitev predpisane služnosti.
Odprta in jasno opazna uporaba je ključna pri ugotavljanju, ali obstaja predpisna služnost. Pogost primer tega je ograja, postavljena nekaj metrov nad lastnino. Predpisna služnost se lahko vzpostavi, če je ograja postavljena na prostem, ne na skrivaj in je vsem jasno vidna. To je običajno na podeželju, če je ograja postavljena brez posodobljene raziskave. Ograja se lahko delno nahaja na posesti sosednjega lastnika zemljišča.
Neprekinjena uporaba je še ena potrebna sestavina pri ugotavljanju, ali obstaja predpisana služnost. Uporaba mora biti neprekinjena določeno število let. Temu pravimo sovražna uporaba, ne zato, ker izvira iz jeze, temveč zato, ker je brez dovoljenja lastnika nepremičnine. Ta vrsta uporabe je tehnično nezakonita, ker gre za nezakonit ali brez dovoljenja vdor v lastnino druge osebe.
Predpisana služnost lahko obstaja med posamezniki ali prebivalci in posameznim lastnikom nepremičnine. Člani splošne javnosti lahko uberejo bližnjico do zasebne lastnine za dostop do javne plaže ali parka. Če se bližnjica uporablja odkrito, na jasen in opazen način in brez dovoljenja lastnika, lahko postane predpisana služnost. Ura neprekinjene uporabe tiktaka, tudi če nepremičnina zamenja lastnika. Če ima lastnik A nepremičnino pet let, lastnik B eno leto in lastnik C dve leti, bi neprekinjena uporaba znašala osem let.
Če je trenutni lastnik zaskrbljen, da bi uporaba njegovega premoženja postala predpisana služnost, bi se lahko uporabilo sporazumno pismo ali prepoved. Za prekinitev vsakršne uporabe se posameznim uporabnikom ali na nepremičnini objavi pismo o prepovedi nadaljnje uporabe. Pismo o soglasju bi lahko dovolilo nadaljnjo uporabo, vendar bi dodalo omejitve in klavzule za prenehanje uporabe.
Žal se predpisna služnost ne prikaže pri iskanju naslovov. To se razkrije šele v praksi. Pri nakupu nepremičnine je zelo pomembno, da se anketne in dejanske ograje poravnajo. Ugotovite, ali obstajajo znaki neprekinjene uporabe s strani nekoga drugega kot lastnika. Dokazana uporaba nepremičnine je enako pomembna kot tista, ki je pravno zapisana v pisni obliki.