Prednostna dividenda je razdelitev družbe imetnikom svojih prednostnih delnic. Prednostni delničarji so za podjetje velika prednost in zato prejmejo dividende pred navadnimi delničarji. Za razliko od navadnih dividend na delnice, ki se objavljajo četrtletno, so prednostne dividende kumulativne, kar pomeni, da se plačila nabirajo skozi čas, ne glede na to, ali se razdelitev izvede četrtletno ali ne. Porazdelitve se običajno plačajo četrtletno ali letno v gotovini ali zalogah kot nagrada delničarjem iz dobička podjetja.
Biti prednostni delničar ima več prednosti. Prednostna dividenda je fiksni znesek, donos ali donos pa je pogosto višji kot pri dividendah navadnih delnic, ki se odločajo na podlagi dobičkonosnosti. Sodelujoči prednostni delničarji so posebna vrsta prednostnih delničarjev. Upravni odbor družbe se lahko odloči, da bo sodelujoče prednostne delničarje nagradil z dodatno dividendo poleg fiksnega zneska, če je dobiček boljši od pričakovanega.
Tudi prednostni delničarji se soočajo z nekaterimi negotovostmi. Prednostna dividenda ni obveznost, odločitev o razdelitvi plačil pa je v pristojnosti uprave družbe. Upravni odbor se lahko odloči za prekinitev distribucije v času gospodarske krize ali če je dobičkonosnost ogrožena. Podjetje lahko tudi nadaljuje s plačili, ko se odboru zdi primerno. Nekatera največja podjetja na svetu so desetletja izplačevala zaporedne četrtletne dividende.
Prednostno dividendo lahko tudi odloži družba. Ta scenarij ima številne prednosti, tako za podjetje kot za njegove delničarje. Za podjetje je to način za začasno ohranitev gotovine.
Več scenarijev lahko upraviči odlog. Na primer, podjetje se lahko sooča z začasnim finančnim zastojem, vendar pričakuje, da se bo dobiček kmalu povrnil. Gospodarske razmere so se morda zmanjšale do te mere, da je preudarno le rezervirati gotovino. Podjetje se lahko odloči, da odloži distribucijo prednostnim delničarjem, vendar ostane na kavlju za denar. Ne sme nadaljevati izplačevanja dividend navadnim delničarjem, dokler niso izplačane prednostne dividende.
Čeprav obstajajo nekatere ugodnosti, rezervirane za prednostne delničarje, vključno z rutinsko razdelitvijo dividend, obstajajo nekatere pomanjkljivosti. Navadni delničarji pridobijo glasovalne pravice v družbi glede na število delnic v lasti, kar ni razširjeno na prednostne delničarje. Zamenljive prednostne delnice, druga vrsta prednostnih delnic, se lahko spremenijo v navadne delnice, če želi vlagatelj. V primeru stečaja podjetja sta ogroženi obe vrsti vlagateljev. Delničarji bodo prejeli prednostno izplačilo dividend pred izplačilom navadnih delničarjev, vendar imajo upniki in imetniki obveznic prednost pred obema.