Zelo preprosto, predlogni zaimek je posebna vrsta zaimka, ki se zahteva, če je predmet predloga. Predlogi so deli govora, ki sprožijo besedno zvezo, ki izraža razmerje med dvema besedama. V angleškem jeziku so približno, zgoraj in čez le trije med približno stotimi predlogi. Vse besedne zveze s predlogi morajo vsebovati samostalnik, ki je predmet predloga. Ko je ta samostalnik zaimek, se imenuje predlogski zaimek.
V stavku »Poljubila ga je na lice« je beseda na predlog. Samostalnik obraz je predmet tega predloga, ki ga povezuje z glagolom »poljubil«. Vprašanje v zvezi z odnosom je: kje se je poljubila. Predlogi so vsestranske besede, ki so prisotne v vseh jezikih sveta. Odnosi, opisani z besedami, kot sta »z« in »za«, so kritični pri opisovanju človekove družbene izkušnje.
Zaimek je generična nadomestna beseda, ki se uporablja namesto samostalnika. Verjetno ima ženska v vzorčnem stavku prejšnjega odstavka lastno ime in zaimek ona zasede njegovo mesto. Enako velja za zaimek him. Oba se nanašata na ljudi in se zato imenujeta osebni zaimki. Predstavljajo tudi dve posebni vrsti osebnih zaimkov v angleškem jeziku – subjektivni in objektivni.
“Poljubila ga je na lice.” Ona je predmet stavka. »On« je predmet glagola »poljubil«, zato je treba zaimek spremeniti v njegov cilj iz njega. Osebni zaimki so »jaz« za prvo osebo, »ti« za drugo osebo in »on« za tretjo osebo. Zaimki v množini obstajajo za vsak primer, na primer »mi« za prvo osebo, zaimki, ki se razlikujejo po spolu, pa so pogosti v mnogih jezikih sveta.
Vsi zgornji zaimki imajo svojo objektivno obliko, na primer “nas” za prvo osebo množine. V angleščini je ciljni zaimek identična oblika za predlogni zaimek. “Plesala je z njim.” V kolikor je on predmet predloga s, mora ta predlogni zaimek imeti objektivno obliko. Poleg osebnih zaimkov obstaja en edinstven vprašalni zaimek — kdo — ki ima tudi objektivno obliko — koga.
Za razliko od angleščine obstajajo drugi jeziki, ki imajo veliko različnih oblik zaimkov, odvisno od njihove slovnične uporabe. To lahko vključuje ločeno obliko za neposredni predmet glagola ali predmet predloga. Španščina in portugalščina sta dva primera. Nekateri jeziki, kot je arabščina, uporabljajo pregibne predloge, ki v bistvu skrčijo predlog in ga združujejo s predlognim zaimkom v eno samo sestavljeno besedo. Drugi jeziki imajo lahko celo popolnoma različne oblike istega zaimka, če je predmet nekaterih pogostejših predlogov, kot so iz, v in z.