Predlog za stečaj je uradni dokument, ki ga oseba vloži za začetek stečajnega postopka. Ta dokument se običajno vloži pri lokalnem stečajnem sodišču osebe, čeprav se lahko vloži pri splošnem sodišču v krajih, ki nimajo posebnih sodišč za stečaje. Uporablja se za posredovanje informacij sodišču o vlagatelju, vključno s kontaktnimi podatki, finančnimi podatki in podatki o upnikih vložnika. Ko je pravilno izpolnjena in vložena, daje sodišču dovolj informacij za začetek presoje stečajnega primera.
Predlog za stečaj, ki ga oseba vloži pri sodišču, običajno vsebuje podrobne informacije o predlagatelju, ki se lahko imenuje dolžnik ali predlagatelj. Na primer, vlagatelj bo morda moral navesti svoje ime, kontaktne podatke in davčno številko. Vlagatelj mora tudi opredeliti, ali vlaga peticijo kot posameznik ali neka vrsta podjetja. V predlogu za stečaj je običajno navedeno tudi ocenjeno število upnikov, ki jih ima predlagatelj. Poleg vloge mora dolžnik navesti tudi imena in naslove svojih upnikov ter podrobne podatke o svojem finančnem stanju, pogosto v ločenih seznamih ali dokazih, ki so vloženi skupaj s tožbo.
Pri vložitvi predloga za stečaj je ključnega pomena, da pobudnik zagotovi, da je vsaka izjava, vključena v dokument, resnična, vsaj kolikor mu je znano. Pobudnik mora dokument podpisati in prisega na njegovo točnost. Če doda namerne neresnice in jih odkrijejo, bi lahko sodišče njegov primer zavrnilo. Če oseba posreduje lažne podatke, se lahko sooči celo s kazensko ovadbo. Vložitev nepopolnih informacij, kot je izpuščanje sredstev ali upnikov, lahko vodi tudi do zavrnitve zadeve.
Ko nekdo vloži zahtevek za stečaj in obvesti vpletene v skladu z zakoni svoje države, se pozivi za zbiranje in postopki običajno ustavijo. Vložitev peticije se pogosto začne z nekaj, kar se imenuje samodejno bivanje. Medtem ko sodišče obravnava stečajno zadevo, avtomatska zaustavitev na splošno onemogoča potek izterjave in drugih dolgov. Če sodišče odobri stečaj, se dolgovi dokončno odpustijo. To pomeni, da jih upniki ne morejo znova poskušati izterjati.
Mnogi ljudje plačajo odvetnikom za vodenje njihovih stečajnih primerov, vključno z dokončanjem in vložitvijo predloga za stečaj. To je zato, ker je stečajni postopek lahko zapleten, zlasti za tiste, ki imajo številne dolgove ali različne vrste upnikov. Vendar je mogoče vložiti tožbo brez odvetnika. Obstaja veliko knjig in vadnic, namenjenih poučevanju potrošnikov, kako pripraviti dokumente, vložiti in zaključiti svoje primere brez odvetnikov. Potrošniki lahko uporabljajo tudi pripravljalce dokumentov, da namesto njih dokončajo svoje stečajne zahteve, kar jim omogoča, da vložijo, ne da bi sami ustvarili peticijo.