Predlog doktorata je dokument, ki opisuje predlagano doktorsko disertacijo. V predlogu so opisani cilji raziskave, ki jo izvaja doktorski kandidat, metode, s katerimi bo raziskava izvedena, in predviden učinek raziskave. Doktorske predloge uporabljajo doktorski kandidati za oris svojih načrtov za svoje disertacije in dajejo kandidatom možnost, da dobijo povratne informacije od članov akademske skupnosti, ki bodo njihove disertacije pregledali in na koncu sprejeli ali zavrnili.
Oblika za predstavitev predloga doktorata je različna. Na splošno mora študent pripraviti podroben dokument, ki vsebuje popolne informacije, vključno z razpravo o predhodnem delu na tem področju, grobim urnikom za disertacijo in razpravo o kakršnih koli etičnih pomislekih, ki lahko obkrožajo disertacijo. Ta dokument preberejo člani študentske doktorske komisije, študenta pa lahko pozovemo k uradni predstavitvi in zagovoru.
Med predstavitvijo kandidat govori o tem, kaj namerava narediti in kako bo to izpeljalo. Člani komisije lahko prekinjajo, da izpodbijajo ali postavljajo vprašanja. Nekatere šole dovolijo drugim študentom na oddelku, da se udeležijo zagovora, kar študentom ponuja priložnost, da vidijo, kako je treba predlagati doktorski študij in ga zagovarjati, in daje študentom možnost, da se seznanijo z vrsto dela, ki ga opravljajo njihovi vrstniki. Zagovor ponuja doktorskemu kandidatu tudi možnost, da dobi povratne informacije in predloge članov fakultete.
Predlog doktorata mora poleg opisa vrste raziskave, ki se bo izvajala, in uporabljenih metod pokazati tudi, da bo raziskava relevantna in dragocena. Predlog doktorata dokazuje, da bo delo izvirno in edinstveno, ter kaže, kako bo prispevalo k akademskemu področju kot celoti. Predlog se lahko zavrne, če člani komisije menijo, da ni realističen, izviren ali ni posebej pomemben ali uporaben. Če je predlog za doktorat odobren, deluje kot zemljevid za doktorsko disertacijo kandidata.
Doktorski kandidati so običajno dodeljeni svetovalcu, ki jim bo pomagal pri izvajanju njihove diplomske raziskave. Svetovalci se običajno z veseljem srečajo s kandidati, da razpravljajo o načrtovanih raziskavah in se pogovorijo o tem, kako oblikovati predlog doktorata, ter raziskati morebitne posledice raziskave in načine, na katere lahko študent dokaže, da bo disertacija akademsko dragocena.