Pri delu na magistrski ali doktorski stopnji mora študent v večini primerov oddati obsežno nalogo ali disertacijo. Pred tem pa mora predložiti tudi predlog diplomske naloge oziroma podroben povzetek disertacije. Ta predlog, predstavljen kot pisno poročilo in seminar, skrbno pregleda komisija, ki ugotovi, ali je predmet ustrezen in ali je tema relevantna za študijsko področje. Če komisija v izbrani temi ne vidi nobene vrednosti, diplomsko delo ne bo potrjeno. Predlog je zato eden najpomembnejših delov diplomske naloge, saj določa, ali jo študent lahko napiše.
Uspešen predlog diplomske naloge oriše temo diplomske naloge, opredeljuje vsa vprašanja, ki jih bo prispevek obravnaval, in pojasnjuje, zakaj tema zahteva nadaljnje raziskave. Za pravilno izpolnjevanje teh meril mora opredeliti določen problem in zagotoviti podrobno rešitev tega problema. Čeprav predlog zahteva zelo osnovno strukturo, so informacije v dokumentu precej podrobne. Pravzaprav bo velika količina gradiva, predstavljenega v predlogu diplomske naloge, verjetno uporabljena v zaključni nalogi.
Predlog diplomskega dela mora vsebovati naslovno stran in kratek povzetek ali izvleček predloga. Povzetek seznani občinstvo s temo diplomske naloge in ponuja kratek povzetek, kako študent namerava obravnavati temo. Čeprav povzetek običajno ne sme biti daljši od 200 besed, je zelo pomemben element v predlogu, saj opredeljuje ključno trditev diplomskega dela.
Po povzetku mora študent priložiti kazalo, uvod in izjavo diplomskega dela. Uvod bo razložil ozadje teme diplomske naloge, pregledal, kaj študent ve o temi, in podrobno opisal vse raziskave, ki so pomembne za diplomsko nalogo. Primarni cilj uvoda je ujeti zanimanje občinstva, zato mora biti napisan v jasnem in lahko razumljivem slogu. Kot že ime pove, mora izjava o tezi navesti tezo; to se lahko izvede v obliki raziskovalnega vprašanja, izjave o projektu ali hipoteze.
Naslednji element v predlogu diplomske naloge bi moral biti razdelek o pristopu ali metodah. Na tem področju mora študent podati kratek opis raziskovalnih metod in materialov, ki jih bo uporabil za dokončanje diplomske naloge. Temu mora slediti razdelek, ki predstavlja vse predhodne raziskave, ki jih je opravil, in pojasnjuje, kako se ta raziskava nanaša na to temo.
Po razpravi o predhodni raziskavi bi moral predlog obravnavati posledice raziskave. V tem razdelku mora študent opisati, kakšne vrste novih informacij bo zagotovila diplomska naloga in zakaj so te informacije pomembne. Študent naj nato navede vse reference, ki jih namerava uporabiti v nalogi. Ta seznam mora vključevati tudi citate za vse ideje ali koncepte, ki niso njegovi ali njeni.
Študent naj načrtuje približno en do tri mesece za delo na predlogu diplomske naloge. Ko študent izpolni vse zahtevane elemente, mora pred predstavitvijo skrbno pregledati vse informacije. Predlog diplomske naloge določa, ali bo tema diplomske naloge odobrena, in kar je še pomembneje, pomaga študentu napisati boljšo disertacijo.