Predkazenska konferenca je srečanje obeh strank v sodni zadevi pred začetkom kazenskega ali civilnega sojenja. Običajno poteka pred sodnikom ali sodnikom. Ta vrsta zaslišanja se lahko izvede za izboljšanje kakovosti in hitrosti sojenja s skrbno pripravo ali za odvračanje predkazenskih dejavnosti, ki so potratne in nepotrebne. Predkazenske konference se lahko organizirajo tudi za spodbujanje poravnave, preden gre zadeva v sojenje.
Te vrste zaslišanj se izvajajo tako v kazenskih kot v civilnih zadevah. Kazenska predobravnavna konferenca je namenjena reševanju zadev, ki niso povezane s krivdo obdolženca. V večini primerov se organizira kazenska predkazenska konferenca za odločanje o predhodnih zadevah, kot so dokazi in pričevanja prič. Predkazenske konference se lahko uporabljajo tudi za odkrivanje, kar je postopek posredovanja dokazov. Na teh zaslišanjih se pogosto obravnavajo vprašanja odkrivanja.
Civilna predkazenska konferenca lahko pomaga poenostaviti vprašanja v zadevi in odpraviti neresne trditve katere koli strani. To zaslišanje se lahko uporabi tudi za zbiranje dokumentov, identifikacijo prič in določitev urnika nadaljnjih obravnav. Če je katera koli stranka predloge vložila pred obravnavo, lahko sodnik ali sodnik o teh predlogih odloči med predobravnavno konferenco. Na koncu konference se lahko izda odredba, ki odraža morebitne odločitve, ki bodo nadzorovale prihodnost primera.
Ena od vrst predkazenske konference je konferenca o stanju. Sodniki uporabljajo statusno konferenco, ki se včasih imenuje zgodnja konferenca, za upravljanje vseh vidikov zadeve in prihajajočega sojenja. Ta konferenca poteka po vložitvi vseh začetnih vlog. Pogosto se uporablja za določitev urnika za vse predkazenske dejavnosti. Na tej konferenci se lahko določi datum sojenja.
Arbitraža in mediacija sta tudi primera predkazenskih konferenc. Pogosto se uporabljajo za reševanje sporov glede skrbništva nad otroki. Nekatere jurisdikcije lahko izberejo to metodo, da olajšajo poravnavo, preden gre zadeva v sojenje. Ko gre zadeva v arbitražo, nevtralna tretja oseba posluša argumente in dokaze obeh strani in sprejme odločitev. Postopek mediacije vključuje tretjo osebo, ki obema stranema pomaga pri doseganju poravnave, da bi odpravili njune razlike.
Vsaka stranka, vključena v arbitražo ali mediacijo, se lahko pritoži na izid konference. Ko se to zgodi, se zadeva vrne v sodni sistem. Zadeva, ki ni bila rešena na predkazenskih konferencah, se lahko določi za konferenco o vprašanjih, na kateri pravno zastopstvo obeh strani poskuša določiti določena dejstva ali pravna vprašanja, ki so nesporna. Te določbe pomagajo skrajšati čas sojenja, saj odvetnikom teh vprašanj ni več treba dokazovati na sodišču.