Predikativni glagol je običajno ena od dveh stvari: bodisi glagol, ki je del predikata v stavku, bodisi glagol v obliki predikata, ki se uporablja kot pridevnik. To sta dva zelo različna in različna pomena, vendar lahko beseda “predikat” pomeni, da se ta izraz nanaša na katerega koli od njiju v danem kontekstu. Predikat stavka je del stavka, ki označuje dejanje, ki ga izvaja subjekt, ali druge informacije o tem. Predikativni glagol je lahko tudi nekončni glagol v predikatski obliki, kar pomeni, da se uporablja kot pridevnik v stavku za opis nečesa drugega.
Obstajata dva zelo različna možna pomena za predikativni glagol, zato je pomembno ugotoviti, katera oblika je obravnavana v danem kontekstu. Eden najpogostejših načinov uporabe tega izraza je sklicevanje na glagol, ki je del ali deluje kot predikat v stavku. Stavki so sestavljeni iz dveh osnovnih elementov, ki sta subjekt in predikat. Predmet stavka je oseba ali stvar, ki je glavni poudarek za točko, ki jo stavek naredi.
Predikat v stavku, ki je lahko samo predikativni glagol, je preostali del stavka, ki zagotavlja informacije o tem, kaj subjekt počne. Na primer, v stavku »spal sem« je beseda »jaz« samostalnik in je predmet stavka. »Spal« je predikativni glagol, ki označuje dejanje, ki ga je subjekt izvedel, in je celoten preprost predikat.
V bolj zapletenih stavkih je lahko glagol le del predikata. Na primer, v stavku »Lahko žongliram z ducatom teniških žogic samo z eno roko« je beseda »jaz« subjekt, vse ostalo pa predikat. Samo beseda “žonglirati” je glagol znotraj popolnega predikata.
Izraz “predikativni glagol” se lahko nanaša tudi na glagol, ki je v predikatski obliki. To ni isto kot glagol, ki je del predikata v stavku, zaradi česar je lahko to razlikovanje precej zmedeno. Namesto tega se glagol v predikatski obliki uporablja v stavku v isti funkciji kot pridevnik za opis določenega predmeta ali samostalnika.
V stavku »Daj mi rdeče čevlje« je beseda »rdeči« pridevnik, ki opisuje predmet »čevlji«. Predikativni glagol se lahko uporablja na skoraj enak način in običajno vključuje pripono “-ing”, ki označuje, da deluje kot predikat. To je mogoče videti v stavku, kot je “Hand me the tekaške copate”, v katerem je “teče” glagol v predikatski obliki.