Predhodni list je brošura, ki vsebuje besedilo več nedavnih sodnih odločb, ki ljudem omogoča dostop do predhodne objave teh odločb. Končna publikacija je v vezanem zvezku z besedilom več takih brošur, pri čemer je vezan zvezek formalna različica, s katero se bodo ljudje posvetovali pri uporabi pravnih mnenj v pravnih argumentih in drugih zadevah. Še manj formalen dokument, lapsus, je reprodukcija enega samega mnenja, ki se običajno izdela, ker obstaja tesen javni interes in sodišče želi, da je dostopno takoj.
Med predhodnimi listi in uradno vezanimi mnenji je mogoče opaziti nekaj pomembnih razlik. Sodnikom je dovoljeno mnenje preoblikovati ali prilagoditi, vendar ga ne morejo spremeniti ali bistveno spremeniti. Paginacija v končni različici se lahko razlikuje od predhodne različice in ljudje lahko naletijo na drugačen jezik, citate in druge različice od prejšnje različice. Vezana različica nadomešča vse druge in ljudje običajno zavržejo predhodne liste po objavi vezanih različic, da se izognejo citiranju napačnega dokumenta.
Kakovost tiska je lahko različna in je lahko slaba, saj je cilj poceni distribucija mnenj, da bi jih ljudje lahko prebrali. Nekateri predhodni listi so na voljo v registratorjih, čeprav se lahko uporabijo tudi drugi načini vezave. Papir običajno ni arhivski in je lahko nizke kakovosti, da zmanjša stroške. Predhodni list se lahko hitro pokvari med rokovanjem in ni predviden za daljše časovno obdobje.
Ljudje lahko uporabijo predhodni list, da dobijo pregled nad pravnim mnenjem in informacijami, ki jih je sodnik uporabil za podporo temu mnenju. To je lahko koristno pri razvoju primerov; nekdo s podobno zadevo bi morda želel to mnenje citirati na sodišču in mora z gradivom delati takoj, ko bo na voljo, namesto da bi čakal na končno različico. Ljudje, ki se pripravljajo na delo z določenim sodnikom, lahko poiščejo predhodne liste nedavnih pravnih odločitev, da dobijo predstavo o tem, kako sodnik razmišlja in deluje, da bi primer prilagodil sodnikovemu razmišljanju. Pravniki se lahko zanimajo za posebej pomembne primere in začnejo preliminarne raziskave s predhodnim listom, ne da bi čakali na končni tisk.
Predhodne liste lahko dobite pri uradnih tiskarjih, predstavnikih sodišča in podjetjih, ki so specializirana za pravno gradivo. Številna sodišča so začela zagotavljati nedavne sodne odločbe na spletu, kar ljudem omogoča dostop do njih kjer koli. Ena od prednosti nalaganja dokumentov je hitra distribucija, ki ljudem omogoča hiter ogled pravnih mnenj, ko so vložena v sodni zapisnik in objavljena na spletu.