Pražena kava je stanje kavnih zrn, ki se uporabljajo za pripravo priljubljene pijače, znane kot kava. Ko je fižol pražen, ga zmeljemo in ga prelijemo z vodo, da iz fižola črpa okus. Obstajajo različni mleti, ki se uporabljajo za različne aparate za kavo, in različne priljubljene metode kuhanja, ki proizvajajo različne jakosti kavnih napitkov.
Surova kavna zrna imajo vse enake sestavine kot pražena kava, vendar imajo v tej obliki malo okusa. Zrna vsebujejo kofein, beljakovine, kisline, sladkorje, maščobe in škrob. Praženje pusti te lastnosti nedotaknjene, vendar kemične spremembe dodajo gostoto, aromo, okus in različne barve fižolu, ki je ob obiranju zelen. Toplota procesa praženja povzroči tudi, da zrna izžarevajo olje, ki okrepi aromo in okus kavnih zrn.
Ker je surova kava veliko bolj pokvarljiva kot pražena kava, se zrna običajno pražijo v lokalnem obratu kmalu po obiranju. Čeprav je za ljubitelje kave precej običajno, da mletijo svoja zrna, je zaradi udobja precej nenavadno, da ljudje pražijo svoja zrna. Za domačo uporabo je na voljo nekaj znamk računalniških bobnastih pražnikov, vendar mnogi pravi ljubitelji kave še vedno uporabljajo starejše metode, kot je praženje v litoželeznih posodah v pečici ali v železnih bobnih, ki se vrtijo nad plameni ali premogom. Če je pražen fižol pravilno shranjen v temnem, hladnem prostoru, ostane svež do enega meseca.
Čas praženja kavnih zrn močno vpliva na njihov okus. Krajša kot je pečenka, ostrejši je okus. Krajše pražen fižol je tudi svetlejše barve kot močno pražen. Če je fižol pražen do globoke, rjave barve, bo okus bogatejši in polnejši; če so pečeni, da so skoraj zažgani, dobijo značilen pooglenel okus. V nasprotju s splošnim prepričanjem imajo temno praženi fižol – fižol, ki ima masten videz – manj kofeina kot rahlo pražen fižol, kljub bogatejšemu okusu.
Stopnje praženja temeljijo na času praženja. Vrste pražene kave od nizkega do visokega časa praženja vključujejo: cimetovo, ameriško-svetlo, mestno-srednje, polno mesto, francosko-espresso, italijansko-temno, francosko in špansko. Poleg časa praženja na njihov okus pomembno vpliva tudi poreklo kavnih zrn. Različne rastne regije imajo različna tla in podnebje, kar pomembno prispeva k okusu fižola.
Cimetova pečenka ima lahek okus po opečenih zrnih. Full-city je temnejši in ima čokoladne ali karamelne podtone, medtem ko je francoski espresso še temnejši in fižol je masten. Dve najtemnejši in najbolj oljni pečenki sta italijansko-temni francoski in španski, pri čemer ima slednja pridih oglja v okusu zvarka.