V Združenih državah Amerike se pravi postopek nanaša na niz uveljavljenih pravnih načel, ki izhajajo iz ustave, ki skušajo zaščititi pravice državljanov. To je storjeno, da se zagotovi, da vlada pošteno obravnava posameznike in ne zlorablja svoje moči z ravnanjem proti svojim državljanom na samovoljni, zatiralski ali muhasti način. Ta koncept izhaja iz petega amandmaja ustave, ki pravi, da nikomur ne sme biti odvzeto »življenje, svoboda ali premoženje brez ustreznega pravnega postopka«. 14. amandma uporablja enak jezik za nalaganje podobnih obveznosti vsem državam.
Na svoji najbolj temeljni ravni zakoniti postopek prepoveduje vladi, da bi ukrepala proti posamezniku, ki bi povzročila izgubo svobode ali lastnine, ne da bi prej dala to posamezno obvestilo o nerešenem postopku in priložnost, da se zasliši. Obseg in uporabnost teh standardov v zvezi z ukrepanjem vlade se lahko gibljeta od situacij, v katerih je odvzem življenja ali svobode hud – kot je primer, v katerem je obtoženec obtožen umora – do bolj vsakdanjih, kot je priložnost. izpodbijati prometno navedbo.
V vsakem primeru mora vlada pred dokončno odločitvijo posamezniku s poštenimi in nepristranskimi sodnimi ali upravnimi postopki zagotoviti možnost izpodbijanja državnega ukrepa. Na splošno velja, da strožji kot je odvzem prostosti, strožji morajo biti ustrezni postopki.
Drugo temeljno načelo ustavnega zakonitega postopka je, da je treba zakone, ki jih sprejme zakonodajni organ, uporabljati in uveljavljati na enak in nediskriminatoren način. Takšne zahteve se najbolj kažejo v pravnih postopkih, vzpostavljenih v kazenskopravnem sistemu. Tako bi pravni postopki za obtožene kaznivega dejanja vključevali pravico do zastopanja zagovornika v celotnem postopku, pravico do navzkrižnega zaslišanja prič, ki so pričale proti njemu, in pravico do sojenja pred nepristransko poroto njegovih vrstnikov. . Da bi lahko kazenski zakoni na teh podlagi sprejeli ustavno preverbo, mora biti zakon dovolj jasen, da državljani razumejo specifično ravnanje, ki je prepovedano. Zakon, ki ne izpolnjuje tega standarda, ker je preveč nejasen, bi bil protiustaven.
Prav tako veljajo zaščitni ukrepi za vse državne ukrepe, ki bi posameznikom odvzeli lastninski interes. Na primer, vlada ne sme vzeti nečije lastnine z eminentno domeno za javni namen, ne da bi lastniku nepremičnine povrnila pošteno vrednost njegovega zemljišča. Poleg tega morajo lokalne občine posameznikom omogočiti, da v uveljavljenem upravnem postopku izpodbijajo način odmerjanja njihovega premoženja za namene davka na nepremičnine.