Izraz “pravni akt” izvira iz običajnega prava in ima lahko enega od dveh pomenov, odvisno od konteksta. Pravni akt je lahko predlagan ali sprejet zakon, ki izhaja iz zakonodajnega telesa ali parlamenta države. Lahko je tudi dejanje sodišča, zlasti v zvezi s premoženjskimi posli. Po angleškem običajnem pravu se lastnina lahko izgubi ali prenese na enega od treh načinov: s človekovim dejanjem, pravnim dejanjem ali Božjim dejanjem. Pravni akt v tem kontekstu je prenos lastninske pravice, ki ga je odredilo sodišče, ki zahteva, da se lastninska pravica do zemljišča ali drugega blaga prenese z ene osebe ali subjekta na drugo.
Države običajnega prava vključujejo Združeno kraljestvo, Kanado, Avstralijo in Združene države. V skladu s sistemom običajnega prava bodoče zakone pripravijo, razpravljajo in sprejmejo izvoljeni uradniki, preden jih podpišeta predsednik ali premier. Vsi zakoni se začnejo kot predlogi zakona, ki postanejo predlagani akti, ko se večina zakonodajalcev lahko dogovori o pogojih. Zakoni postanejo zakon, ko so podpisani.
Zakon o družinskem pravu Združenega kraljestva, avstralski zakon o trgovinskih praksah in ameriški zakon o avtorskih pravicah so primeri nacionalnih zakonov, ki so znani kot akti. Vsako lahko pravilno imenujemo pravno dejanje. Pravne akte v tem kontekstu lahko izvršuje katero koli sodišče na nacionalni ravni v zadevni državi in jih je mogoče spremeniti le z zakonodajnim pregledom.
Pravni akt, ki se nanaša na prenos lastninske pravice, je nekoliko drugačen. Sodišča običajnega prava imajo na splošno možnost posredovati v premoženjskih sporih, vključno z zamudami pri plačilih hipoteke, zamudami posojila, nezakonito prilastitvijo in smrtjo lastnika brez oporoke. Pri tem sodišča običajno preučijo vsa pomembna dejstva, včasih poslušajo pričevanja in pridejo do zaključka glede tega, kdo je lastnik nepremičnine. Ta sklep je običajno oblikovan kot odlok o določitvi zakonitega lastnika in po potrebi odredi prenos lastninske pravice. Nastalo lastništvo naj bi nastalo z »pravnim aktom«, ki je pravni dogodek.
Večina prenosov lastnine nastane s človeškim dejanjem, ki vključuje navadno prodajo premoženja in nakup premoženja ter prenose z zakupom in dedovanjem. Božje dejanje se običajno razume kot zakon, ki pomeni izgubo ali uničenje lastnine zaradi vremena, neurja, požara ali naravne nesreče. Dogodki v obeh kategorijah ne sodijo v okvir močne roke zakona, zaradi česar se akt prenosa prava razlikuje. Sodišče s pravnim aktom posega v sicer zasebno lastninsko zadevo in na silo prestavi lastništvo. Zakon o prenosu lastninske pravice se zgodi le v zelo spornih situacijah, ki običajno vključujejo tožbe in sojenje.