Pravna angleščina, pogosto imenovana legalese, je različica angleškega jezika, ki jo odvetniki in drugi, ki so vključeni v pravni poklic, kot so sodniki in zakonodajalci, uporabljajo pri razpravi o pravu in vprašanjih, povezanih z zakonom. Večinoma se uporablja v pisni obliki, na primer pri ustvarjanju pravnih dokumentov in zakonov ter med sodnimi postopki. Uporaba pravne angleščine sega, vsaj v neki obliki, več tisoč let nazaj.
Obstaja več edinstvenih dejavnikov, ki razlikujejo pravno angleščino od bolj običajne standardne angleščine, ki jo pozna večina ljudi. Čeprav temelji na standardni angleščini, zahteva poznavanje zelo specifične terminologije, specifične za pravo, natančnejši način govora in celo nekaj poznavanja latinščine in francoščine. Ima tudi več posebnosti glede strukture stavkov in uporabe besed, ki se laikom morda zdijo zmedene. Na primer, namesto dokumenta, ki pravi, da je tam prej živel Mike Jones, bi lahko pisalo nekaj takega, kot je Mike Jones doslej prebival v prej omenjenem bivališču.
Pravna angleščina je pogosto potrebna za pojasnitev stvari, kadar je standardna angleščina lahko dvoumna, zato uporaba bolj specifičnih – čeprav zapletenih – besed, vendar jih je pogosto mogoče zlorabiti. To ustvarja jezik in komunikacije, ki so po nepotrebnem dolgi in zmedeni. Večina teh vprašanj izhaja iz besed, ki se uporabljajo v pravni angleščini, in načina, kako so sestavljene. Večkrat se dve ali tri besede, ki so odveč, združijo skupaj, da izrazijo nekaj, kar bi lahko izrazili z eno besedo. Dokument lahko na primer uporablja izraz nič in neveljaven, namesto da bi samo rekel neveljavno>/em>.
Uporaba tovrstnih besednih zvez, čeprav so odveč, je še vedno relativno jasna, vendar lahko dokumente po nepotrebnem podaljšajo in jih težje preberejo, če jih je veliko. Včasih so nanizane besede, ki, čeprav podobne, niso povsem enake. To ustvarja dvoumnost, ki so se ji najprej skušali izogniti. Uporaba teh besed v dolgih in nenavadno ubesedljenih stavkih, ki je še ena pogosta značilnost pravne angleščine, pogosto prispeva k zmedi.
Številne posebnosti pri uporabi sodobne oblike izvirajo iz njenega izvora. Pravna angleščina se je začela v prazgodovinski Britaniji. Skozi stoletja se je zaradi vojn s francoskimi, latinskimi in germanskimi ljudstvi preoblikovala v kombinacijo vseh teh jezikov, pri čemer so številni izrazi, razviti še danes, v uporabi. Izraz ad hoc, ki se običajno uporablja v pravnih dokumentih, je latinski. Beseda najemnik je francoskega izvora. Velikokrat v preteklosti so se besede iz različnih jezikov uporabljale skupaj, da bi se izognili kakršni koli negotovosti, praksa, ki se uporablja še danes.
Uporaba pravne angleščine je bila včasih izolirana v državah, ki so imele angleščino kot primarni jezik, kot sta Združeno kraljestvo in ZDA, zdaj pa je zaradi uporabe v mednarodnem poslovanju zelo razširjena po vsem svetu. Številne šole, ki so prej poučevale samo standardno angleščino, zdaj poučujejo formalno pravno obliko jezika. Na internetu je na voljo veliko spletnih mest, ki se osredotočajo izključno na tovrstno usposabljanje.