Nekoč je veljalo za eno najbolj dragocenih orodij pri učenju osnov napredne matematike, je bilo do sedemdesetih let prejšnjega stoletja del standardne šolske opreme za mlajše in starejše srednješolce. Z zgodovino, ki sega v 1970. stoletje, drsno pravilo uporablja dve komplementarni logaritemski lestvici za izvajanje nalog hitrega deljenja in množenja. Pred množično proizvodnjo žepnih kalkulatorjev in osebnih računalnikov so drsna pravila veljala za bolj zanesljivo sredstvo za delo z enačbami kot uporaba papirja in svinčnika.
Osnovni koncept drsnega ravnega je bil razvit v zgodnjih letih 17. stoletja, zaradi prizadevanj Edmunda Gunterja iz Oxforda. Prve zasnove naprave so vključevale eno samo lestvico logaritmov in je bila urejena tako, da omogoča preprosto množenje in deljenje. V tridesetih letih 1630. stoletja je William Oughtred iz Cambridgea začel prakso uporabe dveh Gunterjevih drsnih pravil pri vzporednem pristopu. To je privedlo do oblikovanja zasnove drsnih pravil, ki je poznana večini ljudi.
Poleg dveh logaritemskih lestvic so naprednejša pravila diapozitivov pogosto vključevala funkcije, ki so pomagale pri drugih vrstah izračunov. Binarno drsno pravilo je bilo prvič ponujeno v tridesetih letih prejšnjega stoletja in je olajšalo funkcije, ki vključujejo seštevanje in odštevanje ulomkov. Sčasoma so obsežnejše možnosti drsnih pravil omogočile uporabo naprave s takšnimi nalogami, kot so trigonometrične enačbe, kvadratni koreni in eksponenti
Medtem ko je pravokotno oblikovano linearno drsno pravilo najpogosteje priznana zasnova, dejansko obstajajo tudi druge različice, mnoge od njih omogočajo širok razpon izračunov. Krožna drsna pravila so se pogosto uporabljala v panogah, kot so gradbeništvo, arhitektura in drugi poklici, ki so zahtevali natančne matematične izračune. Cilindrično drsno pravilo se še vedno uporablja v nekaterih delih sveta in je tako kot standardno drsno pravilo enostavno za uporabo.
Čeprav se je drsno pravilo danes zmanjšalo, še vedno obstajajo oboževalci naprave. Ena od glavnih prednosti priročnosti drsnega pravila je, da naprava za natančno obdelavo enačb ne potrebuje nobenega vira energije in nobenih nadgradenj.