Kaj je prašičji orešček Hickory?

Prašičev orešček ali pignut hickory je vrsta listavcev iz trdega lesa. Član družine Juglandaceae ali oreh, njeno znanstveno ime je Carya glabra. Je ena najpogostejših vrst hikorja v svojem območju razširjenosti, ki je predvsem v vzhodnih Združenih državah Amerike in zelo majhnih območjih južne Kanade na polotoku Ontario. Drevesa prašičjega oreha, čeprav so precej pogosta, niso posebej številčna in običajno predstavljajo manjši del celotnega števila dreves v regijah, kjer jih najdemo. Drevesa, ki lahko zrastejo do precej velika, imajo komercialno vrednost in tudi veliko vrednost kot vir hrane za prostoživeče živali in živino, zlasti za prašiče, kar je vir njegovega splošnega imena.

Listi prašičjega oreha so sestavljeni, s sijajnimi temno zelenimi lističi, ki so združeni v skupine po pet. Listi so podolgovati, koničasti, dokaj široki in imajo zelo drobno nazobčane robove. Vsaka skupina petih ali občasno sedmih listov je razporejena na koncu stebla z dvema ali tremi nasprotnimi pari in enim vršnim listom. Sivo lubje je pri mladih drevesih gladko, postopoma pa postane razpokano in hrapavo, starejša drevesa imajo lubje z navpičnimi brazdami in grebeni. Starejša, zrela drevesa pogosto dosežejo približno 80 čevljev (24 m) ali več v višino.

Les prašičjega oreha, ki ga običajno najdemo v mešanih gozdovih trdega lesa, pogosto s hrastom in drugimi vrstami hikorije, je zelo trpežen in prilagodljiv ter se uporablja za različne lesene izdelke, kot so ročaji za orodja in športna oprema. Uporablja se za les in je priljubljena kot drva za ogrevanje, kuhanje in kajenje hrane. Oreščke, ki so zaprti tako v zunanjo lupino kot v notranjo lupino, jedo številne vrste živali in jih imajo radi prašiči, zaradi česar so zgodnji ameriški kolonisti in naseljenci drevo poimenovali prašičji orešček hickory. Za ljudi so oreščki grenki in čeprav so užitni, se na splošno ne štejejo za koristen vir hrane.

Priznane so vsaj tri podvrste prašičjega hikorja, včasih pa najdemo tudi hibride z drugimi vrstami hikorja, zaradi česar je lahko pozitivna identifikacija tega drevesa nekoliko zahtevna. Ima tudi več drugih pogostih imen, kot so sladki šibak, močvirski hikori, metlasta hikorija in lažna kopriva, ki se uporabljajo na lokalnih območjih. Drevesa prašičjega oreha so precej prilagodljiva in lahko uspevajo v različnih pogojih. Pogosto jih najdemo ob grebenih v revnih, suhih tleh, lahko pa kolonizirajo tudi nizko ležeča območja s precej mokro zemljo. Ne prenašajo zelo sušnih ali močvirnih razmer.