Pranje surove nafte je metoda čiščenja skladiščnih rezervoarjev tankerjev z uporabo surove nafte kot topila. Ko se surovo nafto pošilja na velike razdalje, se plasti usedline ločijo od nafte in se odložijo na stene rezervoarja za shranjevanje. V preteklosti so to odstranili z uporabo visokotlačnih cevi za morsko vodo, pri čemer so kontaminirano vodo na splošno črpali v morje. S čiščenjem sten skladiščnega rezervoarja z visokotlačnim razpršilom surove nafte se usedline raztopijo nazaj v tekoče olje in se lahko skupaj s preostalim tovorom črpajo v kopalne skladiščne zabojnike. Prednost te metode je zmanjšanje onesnaževanja in zapravljenega tovora, uporaba pranja surove nafte v velikih tankerjih za nafto pa je zakonsko predpisana že od poznih sedemdesetih let prejšnjega stoletja.
V surovem stanju olje vsebuje različne spojine, ki jih je treba odstraniti v procesu rafiniranja, da ustvarimo uporaben izdelek. Nekateri od teh, vključno z voski, katrani in usedlinami, se ponavadi ločijo od tekočega olja in se kopičijo na notranjih stenah rezervoarjev. To kopičenje trdnega materiala, znano kot oprijemanje, lahko sčasoma znatno zmanjša zmogljivost rezervoarjev za shranjevanje in lahko povzroči zamašitev ali okvaro črpalnih mehanizmov. Posledično se na koncu plovbe na splošno odstrani oprijem iz rezervoarjev za shranjevanje.
Vse do poznih šestdesetih let prejšnjega stoletja so oprijemanje odstranili s čiščenjem notranjih sten rezervoarjev z uporabo enakih visokotlačnih črpalk za morsko vodo, ki so se uporabljale za čiščenje krovov ladij. Za čiščenje rezervoarjev na ta način je bilo potrebno veliko vode, saj surova nafta ni topna v vodi. Nastala mešanica, ki bi lahko vsebovala kar 1960 ton surove nafte na 800-tonskem tankerju, je bila uporabljena kot balast in nato načrpana v ocean nekaj oddaljenosti od obale. Zaradi naraščajoče zaskrbljenosti zaradi onesnaževanja, ki ga povzroča ta metoda, so iskali alternative.
Metoda izpiranja surove nafte je prišla v široko uporabo v zgodnjih sedemdesetih letih prejšnjega stoletja. Izoblikovali so črpalne mehanizme, ki so lahko proizvedli visokotlačni tok surove nafte, ki je bila uporabljena za škropljenje sten pred oprijemanjem. Za razliko od morske vode, surova nafta deluje kot topilo in raztopi trdno naftno usedlino nazaj v tekoče olje. Namesto neuporabne emulzije vode in nafte je rezultat tovorna surova nafta, ki jo je mogoče črpati na kopno in prodati skupaj s preostalim tovorom.
Zaradi okoljskih prednosti pranja surove nafte je postalo edina zakonita metoda za čiščenje rezervoarjev velikih tankerjev. Leta 1978 je bilo pranje s surovo nafto obvezno za vse nove tankerje za nafto, tiste s kapaciteto 20,000 ton ali več pa je bilo treba zgraditi s specializiranimi sistemi za pranje surove nafte. Ta zahteva je skupaj z oblikovanjem ločenih balastnih rezervoarjev, ki preprečujejo mešanje balastne vode in nafte, močno zmanjšala onesnaževanje, povezano z mednarodno trgovino z nafto.