Pralna soda je zelo alkalna kemična spojina, ki jo lahko uporabite za odstranjevanje trdovratnih madežev s perila. Prav tako ima številne uporabe po hiši, uporablja pa se tudi v različnih industrijskih aplikacijah. Pralne sode ne smete zamenjati s pralnim praškom, ki je milo v prahu, ki se uporablja kot detergent; prav tako ni isto kot soda bikarbona, čeprav sta spojini tesno povezani.
Kemična formula za pralno sodo je Na2CO3, znana pa je tudi kot natrijev karbonat. Je sol ogljikove kisline, kemikalije, ki proizvaja široko paleto soli, ki so skupaj znane kot karbonati. Eden pogostih virov pralne sode je pepel rastlin; zaradi tega se včasih imenuje soda. Natrijev karbonat lahko ustvarimo tudi iz natrijevega klorida, znanega tudi kot namizna sol.
Pri pranju perila pralna soda doseže več stvari. Visoka alkalnost pralne sode pomaga, da deluje kot topilo za odstranjevanje vrste madežev, za razliko od belila pa pralna soda običajno ne obarva. Uporablja se tudi v mešanicah detergentov za obdelavo trde vode; pralna soda se veže na minerale, ki naredijo vodo trdo, kar omogoča, da se detergent pravilno peni, tako da bodo oblačila čista, brez ostankov. Natrijev karbonat uporabljajo tudi nekateri tekstilni umetniki, saj pomaga barvam, da se oprimejo tkanine, kar povzroči globlje prodiranje in daljšo obstojnost barve.
Po hiši lahko pralno sodo uporabite za odstranjevanje vodnega kamna, kot so aparati za kavo in kopalniške ploščice, ki lahko nabirajo mineralne usedline zaradi izpostavljenosti trdi vodi. Uporablja se lahko tudi za odstranjevanje voska s tal, da jih je mogoče prefinjeno, in za druga opravila čiščenja na dotik, kot je čiščenje peči. Pri čiščenju s pralno sodo nosite rokavice, saj lahko povzroči draženje kože.
Številni trgi ponujajo pralno sodo, običajno skupaj z drugimi izdelki za pranje perila. Nekatera podjetja izdelujejo mešane detergente s pralno sodo, ki so posebej oblikovane za trdo vodo, pralno sodo pa lahko najdete tudi sami. Ker je natrijev karbonat v velikih količinah lahko nevaren, poskrbite, da bo soda za pranje izven dosega otrok in hišnih ljubljenčkov ter jasno označite posodo, da je jedka. Lahko je škodljiv za oči, povzroči draženje pljuč pri vdihavanju in lahko povzroči bolečine v trebuhu ali bruhanje, če zaužijemo velike odmerke.