Prašek za prstne odtise je zelo fin puder, ki je zasnovan tako, da se oprime sledi olja, znoja in drugih materialov, ki jih pušča koža na prstih, dlaneh in stopalih. Ko se prah prstnih odtisov nanese previdno, se lahko uporabi za razvoj latentnih odtisov; z drugimi besedami, naredi odtise vidne, da jih lahko forenzični tehniki posnamejo in uporabijo v kazenski preiskavi. Več podjetij proizvaja prah za prstne odtise, pri čemer so raziskovalcem na voljo različne vrste prahu.
Kot bo razkril pogled na vaše dlani, se koža na rokah zelo razlikuje od kože na drugih delih telesa, enako velja za vaša stopala. Ta fino nagubana koža je znana kot torna koža, ker poveča trenje, kar ljudem omogoča lažje manipuliranje s predmeti in njihovim okoljem. Različni grebeni in zavoji na rokah in nogah se oblikujejo v maternici in ostanejo dosledni skozi vse življenje nekoga, razen če je oseba hudo poškodovana, v tem primeru bo brazgotina pokvarila odtise.
Ko se ljudje dotaknejo stvari, za seboj pustijo ostanke materiala. Z uporabo prahu, ki se oprime tega materiala, je mogoče videti odtis roke, dlani ali stopala osebe. Ta odtis se lahko uporabi za identifikacijo te osebe in jo poveže s krajem zločina. Prstni odtisi se v forenzični preiskavi uporabljajo že od poznega 1800-ih in so verjetno eden najbolj znanih vidikov forenzike mnogim civilistom danes.
Pomembna je formulacija prahu prstnih odtisov. Svetli pudri se uporabljajo za razvoj odtisov na temnih površinah, medtem ko temni pudri izstopajo na svetlih površinah. Nekateri raziskovalci uporabljajo fluorescentne ali svetlo obarvane praške, da pokažejo več podrobnosti. V vseh primerih mora biti prah prstnih odtisov zelo fin in se mora upreti strjevanju. Nanesete ga lahko z občutljivim čopičem ali s pihanjem pudra po površini, ki jo želite odvzeti s prstnimi odtisi. Nekateri forenzični tehniki uporabljajo magnetni prah, ki uporablja aplikator, ki se ne bo neposredno dotaknil prstnega odtisa.
Prstni odtisi se ne bodo pojavili na vseh površinah s prahom za prstne odtise. Gladke površine so ponavadi najboljše za odvzem prstnih odtisov. Na bolj hrapavih površinah je včasih še vedno mogoče odvzeti prstne odtise s dimljenjem, ki vključuje izhlapevanje snovi, kot je lepilo, in njihovo razprševanje po površini, kar omogoča, da se snov oprime in odstrani prstne odtise.