Pražna napetost je točka, na kateri je električna naprava nastavljena tako, da aktivira katero koli od svojih operacij. To se običajno zgodi v tranzistorju, ki nenehno spremlja vir napajanja za spremembe, pri čemer ne upošteva tistih, ki so šibke ali nenamerno uhajajo skozi sistem. Ko napolnjenost dohodne električne energije zadostuje za izpolnjevanje prednastavljenega standarda, je mejna napetost dosežena in moč je dovoljena, da teče po napravi, da se omogoči. Vse, kar je pod vnaprej določenim pragom, je vključeno in obravnavano kot fantomski naboj.
Čeprav se zdi določanje mejne napetosti v napravi z enim vezjem relativno preprosto in preprosto, sodobna elektronika zahteva precej zapleteno matematično formulo za nastavitev in regulacijo različnih pragov. Aparat, kot je na primer pomivalni stroj, je lahko programiran tako, da opravi 20 ali več funkcij, odvisno od vsakodnevnih zahtev uporabnika, in vsako ločeno fazo, v katero vstopi, se aktivira z električnim nabojem. Te subtilne spremembe moči omogočajo napravi, da ve, kdaj dodati več vode, kdaj aktivirati mehanizem za sušenje ali kako hitro zavrteti čistilne curke. Vsaka od teh dejavnosti je nastavljena na ločeno mejno napetost, tako da ko je treba aktivirati več elementov hkrati, je za zagotovitev pravilnega delovanja potrebno veliko načrtovanja. Enačba za izračun mejne napetosti je vsota statične napetosti, plus dvakratni potencial in napetost na oksidu.
Pragna napetost je običajno sestavljena s tanko inverzno plastjo, ki ločuje izolacijsko in dejansko telo tranzistorja. Drobne luknje, ki so pozitivno nabite, pokrivajo površino tega območja, in ko se uporabi elektrika, se delci v teh prazninah odbijajo. Ko se tok znotraj notranjega in zunanjega območja izenači, transponder omogoči sprostitev energije za dokončanje vezja, ki aktivira proces. Celoten postopek je končan v milisekundah in tranzistor nenehno znova preverja, da zagotovi, da je pretočni tok upravičen, izčrpa moč, ko ni.
Drug izraz, ki se uporablja, ko govorimo o transponderjih, je prag napetosti polprevodniškega polprevodniškega tranzistorja s kovinskim oksidom (MOSFET). Ta prevodna stikala so zasnovana s pozitivnimi ali negativnimi naboji, podobno kot v zgornjem primeru, in so najpogostejši tip tranzistorja v analognih ali digitalnih napravah. MOSFET tranzistorji so bili prvotno predlagani leta 1925 in izdelani iz aluminija do sedemdesetih let prejšnjega stoletja, ko je bil silicij odkrit kot bolj izvedljiva alternativa.