Pozitivna ekonomija je družbena veda, ki temelji na analizi dejstev ter vzrokih in posledicah, ki se izogiba vrednostnim sodbam, mnenjem ali moralnim in etičnim izjavam. Za razliko od normativne ekonomije, ki subjektivno poudarja, kaj bi moralo biti, pozitivna ekonomija navaja, kaj je, kaj je bilo ali kaj verjetno bo, na način, ki ga je mogoče preveriti za natančnost. Na primer, izjavo »znižanje obrestnih mer bo potrošnike spodbudilo k porabi« bi lahko obravnavali kot pozitivno, medtem ko je »vlada urediti stroške hrane, da bi pomagala nahraniti revne« normativna gospodarska izjava. Prva je nevtralna izjava, ki temelji na dejstvih, ki jih je mogoče dokazati z opaznimi dokazi, medtem ko je druga subjektivna izjava, predstavljena kot čustvena privlačnost.
Razlog, zakaj se je razvila gospodarska situacija, je tipičen fokus pozitivne ekonomije. Če se izkaže, da se je cena nekega blaga v nekaj mesecih ali letu nenadoma znižala ali občutno zvišala, bi pozitivni ekonomist poskušal ugotoviti dejavnike, ki so vplivali na ceno. Nasprotno pa lahko normativni ekonomist predlaga, kakšno politiko bi bilo treba sprejeti, da bi obrnili učinke zvišanja ali znižanja cen.
Pozitivni ekonomisti prav tako pomagajo določiti verjetne posledice nove ekonomske politike ali spremembe politike, kot je zvišanje davkov. Eno najpogostejših orodij, ki se uporabljajo za takšno oceno, se imenuje analiza stroškov in koristi. Analiza stroškov in koristi primerja skupne stroške podjetja z njegovimi pričakovanimi koristmi. Dodatna orodja za ocenjevanje vključujejo analizo gospodarskega vpliva, analizo fiskalnih učinkov in analizo stroškovne učinkovitosti.
Čeprav lahko pozitivna ekonomija pomaga pri napovedovanju rezultatov ekonomske politike s pomočjo statistične metodologije in teorije, pozitivni ekonomisti ne iščejo namenoma sprememb politike ali presojajo obstoječih ali prejšnjih pravil. Namesto tega poskušajo objektivno rešiti gospodarska vprašanja s preučevanjem in testiranjem dokazov. Politikom in širši javnosti je prepuščeno, da ocenijo in izberejo, katere ekonomske politike je treba na podlagi rezultatov zavreči, sprejeti ali spremeniti.
Razlikovanje med pozitivno in normativno ekonomijo je najprej razložil John Neville Keynes v poznem 19. stoletju, pred kratkim pa v eseju iz leta 1953 Miltona Friedmana. Friedman je trdil, da bi morala pozitivna ekonomija kot znanost obravnavati objektivne in opazne izjave. Vrednost ekonomske teorije po Friedmanu določa njena točnost kot napovedovalca prihodnjih gospodarskih dogodkov in posledic.
V medijih se pogosto uporablja kombinacija pozitivnih in normativnih ekonomskih izjav. Normativne ekonomske izjave imajo raje politični voditelji, ki si prizadevajo za reševanje gospodarskih problemov ali želijo vplivati na ekonomsko politiko. Pozitivni ekonomisti poudarjajo znanstveni vidik določenega področja in se omejujejo na vprašanja, ki jih je mogoče rešiti z opaznimi dokazi.
SmartAsset.