Poživec meča je oseba, ki izvaja starodavno umetnost požiranja meča. Proces požiranja meča ne vključuje dejanskega dejanja požiranja, ampak ravno nasprotno. Požiralec meča nagne glavo nazaj, sprosti svoj ezofagealni sfinkter, da se izogne refleksu gagljenja, nato spusti rezilo meča navzdol v svoje žrelo, skozi požiralnik in v želodec. Običajno bo požiralec meča imel rezilo meča v grlu le nekaj sekund, preden ga previdno odstrani, saj je tudi s treningom zelo težko zatreti gag refleks za daljše časovno obdobje.
Danes je večina preostalih požiralcev mečev del cirkusa ali druge oblike potujoče zabavne oddaje. To lahko vključuje stransko predstavo ali preprosto nastop na manjših zabavah ali drugih dogodkih. Čeprav je bila uprizoritvena umetnost požiranja meča nekoč zelo priljubljena po vsem svetu, je v 20. stoletju zbledela, ko so se začele vse bolj uporabljati druge oblike zabave, kot so film, televizija, radio in računalniki.
Tako kot mnogi drugi umetniki, ki izvajajo performanse, bo požiralec mečev običajno del dokaj nišnega trga in je običajno samouk. Čeprav obstaja Mednarodno združenje požiranja mečev (SSAI), ki si prizadeva zagotoviti preživetje umetnosti požiranja mečev, je še vedno zelo težko najti inštruktorja. Po mnenju SSAI lahko proces učenja, da postaneš požirati meče, traja več let in še več let za obvladovanje umetnosti.
Obstajajo tudi številna zelo resna potencialna tveganja, ki jih prevzema požiralec meč. Čeprav rezila, ki se vstavijo v človekovo grlo, morda niso vedno ostra kot britev, je še vedno veliko tveganje, povezano z vstavljanjem dolžine kovine v grlo osebe. Mnogi požiralci mečev se pritožujejo nad bolečinami v grlu zaradi pogostih nastopov ali ob prvem učenju postopka. Obstaja tudi možnost za manjše do hude raztrganine v notranjosti požiralnika, žrela in želodca med procesom požiranja meča.
Čeprav je zabeleženih razmeroma malo primerov smrti pri požiranju meča zaradi nesreče med nastopom, je to še vedno nevarna umetniška oblika. Vsakdo, ki razmišlja o učenju požiranja mečev, naj to počne le skrajno previdno in najprej vadi nadzor nad svojim gag refleksom. Če želite postati požiralec mečev, je potrebno veliko truda, vaje in skrajne previdnosti.