Požarni zid usmerjevalnika je fizična naprava, ki nadzoruje dohodni in odhodni promet prek internetne povezave. Potrošniki, ki kupujejo takšno napravo, običajno želijo omejiti dostop, ki bi ga imeli drugi ljudje do svoje privzete povezave, bodisi prek stacionarnega ali brezžičnega omrežja. Druga prednost požarnega zidu usmerjevalnika je, da lahko učinkovito skrije računalniško omrežje pred zunanjimi viri, kar poveča internetno varnost med brskanjem po internetu. Požarne zidove usmerjevalnika lahko nastavite tudi tako, da se imena računov in gesla dodelijo različnim uporabnikom, da se spremlja njihova dnevna uporaba.
Predpostavka za namestitev požarnega zidu usmerjevalnika je preprosta; je eden najlažjih načinov za spremljanje in omejevanje uporabnikov, ki se povezujejo z internetom. Požarni zid usmerjevalnika prevzame dohodno internetno povezavo in jo prenese skozi vrsto kontrolne točke, podobno kot pri vožnji do mejnega prehoda s stražarji in težkimi vrati. Ko povezava preide skozi požarni zid usmerjevalnika, učinkovito blokira vsakogar od dostopa brez ustreznih poverilnic. Skrbnik se na tej točki odloči, kdo ima dostop do interneta in kdo ne.
Več kot 90 odstotkov svetovne spletne populacije se dnevno poveže prek požarnega zidu usmerjevalnika, mnogi od njih se tega sploh ne zavedajo. Tudi če naprave niso osebni lastniki, obstaja velika možnost, da se povežejo z internetom v službi, z brezžične dostopne točke (WiFi) ali prek telefonskega omrežja, ki ima usmerjevalni požarni zid na poslovnem koncu. Internetni ponudniki uporabljajo to tehnologijo, da svojim strankam zagotovijo neomejen dostop do spleta, medtem ko blokirajo vse druge zahteve za uporabo, celoten postopek pa se zgodi v milisekundah.
Lastniki stanovanj in podjetja morajo običajno enkrat nastaviti požarni zid usmerjevalnika in nadaljnje vzdrževanje ni potrebno, razen če želijo omogočiti dostop dodatnim uporabnikom. Ta dodatni varnostni korak se izvaja za zagotovitev, da je dostop do omrežja dovoljen samo pooblaščenim uporabnikom, prav tako pa omogoča spremljanje vseh vsiljenih vdorov v realnem času. Hekerji so znani po tem, da poskušajo najti ranljivosti v požarnih zidovih usmerjevalnika, a če so pravilno nastavljeni, so običajno zelo varni. Pravzaprav lahko številni požarni zidovi usmerjevalnikov popolnoma prikrijejo omrežje, da ni vidno v kibernetskem prostoru, tako da kriminalci niti ne vedo, da je entiteta tam.