Kovači izvajajo svojo obrt tako, da oblikujejo kovino v želene oblike, običajno tako, da s kladivom ali drugim težkim orodjem udarijo po kovini, ko je vroča. Električno kladivo je električno sredstvo za nadzor kovačevih udarcev, hkrati pa je proces obdelave kovin učinkovitejši. Električna kladiva so na voljo v številnih različicah, od velikih udarnih močnih kladiv do zračnih kladiv. Ideja električnega kladiva je, da prihrani kovačev napor, hkrati pa ponudi več nadzora in natančnosti.
Največja električna kladiva so samostoječa orodja, ki lahko zavzamejo precej prostora v kovaški delavnici. Večino poganja električni motor, ki vrti kovinske glave kladiva z zelo visoko hitrostjo. Kovač, ki uporablja električno kladivo, bo stal ali sedel pred njim s svojim delom in bo uporabil električno kladivo namesto tradicionalnega kladiva za oblikovanje kovine.
Najstarejša močna kladiva so bila zasnovana kot preprosti stroji za eno samo nalogo obdelave kovin. Z napredovanjem tehnologije pa se je povečal obseg in obseg močnega kladiva. Kovaško električno kladivo je hitro postalo nepogrešljivo orodje, zaradi česar je podoba kovača, ki sedi s svojim kladivom, ostala relikt pretekle dobe.
Večina današnjih električnih kladiv ima nastavljive nastavitve in lahko sprejme projekte različnih velikosti. Z električnim kladivom je mogoče uporabiti vse, od pločevine do kovanega železa, pogosto z le preprosto spremembo nastavitve. Kladiva imajo običajno spremenljive udarne hitrosti in jih je pogosto mogoče nastaviti tako, da vpenjajo ali stiskajo kovino na prednastavljeno debelino.
Čeprav je cilj večine vseh močnih kladiv enak – pomagati kovaču in oblikovati kovino – se sredstva, s katerimi orodja dosežejo te cilje, razlikujejo. Nekatere poganja zasnova cilindra in cilindra, ki usmerja moč skozi črpalne bate. Druge poganjajo stopalke ali nožne črpalke. Spet druga so zračna kladiva, kar pomeni, da črpajo velik del svoje moči iz stisnjenega zraka, ki ga silijo skozi komore.
Električna kladiva je mogoče kupiti ali izdelati, odvisno od potreb in spretnosti kovinarja. Cena običajno niha glede na to, kako prefinjeno je kladivo, koliko funkcij ali nastavitev ima, pa tudi glede na splošno kakovost materiala in izdelave. Samoizdelana električna kladiva so običajno zasnovana za določen, pogosto prilagojen namen.
Združenja in skupine za gradbeništvo Power Hammer poučujejo kovinarske delavce, kako izdelati lastna orodja iz odpadne kovine in recikliranih delov motorja. Čeprav lahko doma izdelana električna kladiva prihranijo veliko denarja, so lahko nevarna za neizkušenega uporabnika. Vsa električna orodja seveda nosijo določeno tveganje za poškodbe, tudi ob pravilni uporabi. Vsako orodje z električnim kladivom, tudi tisto, ki je komercialno kupljeno, naj uporablja samo izkušen strokovnjak ali pod nadzorom nekoga, ki je ustrezno usposobljen za uporabo električnega kladiva.