Napajalnik je električna naprava, ki zagotavlja “čisto” izmenično napajanje občutljivi električni opremi. Tipičen za dom ali pisarno ima do deset ali več posod ali vtičnic in običajno zagotavlja zaščito pred prenapetostjo ter filtriranje hrupa. Številni modeli zagotavljajo tudi ethernet, kabelsko in telefonsko kondicijo.
Večina ljudi pozna prenapetostne zaščite, ki ščitijo pred poškodbami zaradi nenadnih skokov električnega toka. Medtem ko te naprave varujejo opremo, napajalnik čisti signal in odpravlja motnje na liniji. To lahko pomeni hitrejše in zanesljivejše omrežne operacije, izboljšano prepustnost modema, boljšo kakovost kabelske televizije in vrhunski avdio/video za sisteme domačega kina.
Hrup v liniji je lahko posledica številnih težav, vključno z naključnimi nihanji izmeničnega toka, slabšo ali poškodovano napeljavo, motnjami drugih strojev ali naprav, nadzemno fluorescenčno razsvetljavo ali celo slabim vremenom. »Umazano napajanje« ovira jasnost signala, saj povzroča motnje v celovitosti signala. V primeru televizijskega sprejemnika se statičnost prevede v vizualno degradirano sliko ali »sneg«. Zvočni signali trpijo zaradi popačenja. Klicni modem se lahko pogosto prekine, medtem ko bo statičnost na DSL ali kabelskem modemu negativno vplivala na hitrost prenosa podatkov.
Kakovosten napajalnik je zasnovan z notranjimi filtri za izolacijo posameznih električnih vtičnic ali vtičnic. To odpravlja motnje ali “navzkrižno govorjenje” med komponentami. Če se uporablja za sistem domačega kina, bo zelo pomembna stopnja zatiranja hrupa, navedena v tehničnih specifikacijah naprave. Ta ocena je izražena v decibelih (db).
Višja kot je ocena db, boljše je dušenje hrupa. Dobre enote se začnejo z oceno od približno 40 do 60 db za filtriranje hrupa. Če naprava v svojih specifikacijah ne navaja ocene db, je morda bolje, da potrošnik preide na drug model ali proizvajalca.
Za dušenje prenapetosti se morajo ljudje prepričati, da ima enota zadostno “maksimalno vatno” zmogljivost za njihove potrebe. Plazemski HDTV na primer porabijo več električne energije kot LCD-ji, ena priljubljena 50-palčna plazma HDTV pa ima 555 vatov. Z večkanalnim sprejemnikom in drugimi komponentami se lahko moč hitro sešteje v sistemu domačega kina.
Napajalnik bo imel tudi oceno “joule”. Joul je meritev moči ali toplote, ki je potrebna za vzdrževanje enega vata eno sekundo, znana kot vata sekunda. Ker so električni sunki trenutni skoki, ocena v joulu kaže, koliko vatne energije lahko dušilec absorbira naenkrat, preden se sam poškoduje. Višja kot je ocena v joulu, večja je zaščita.
Današnji računalniški sistemi in sistemi za domači kino predstavljajo znatne naložbe, zato imajo nekatere visokokakovostne klimatske naprave denarna jamstva pred poškodbami priključene opreme zaradi prenapetosti električne energije – v nekaterih primerih do 500,000 ameriških dolarjev (USD). Te posebne naprave imajo tudi doživljenjsko garancijo. Glede na njihovo ceno so vredna naložba za zaščito opreme in zagotavljanje čiste energije za najboljšo možno avdio/vizualno izkušnjo.
Dober balzam z vsemi zgoraj omenjenimi funkcijami in stopnjo zatiranja hrupa 60 db bi lahko imel cenovno ugodno ceno krepko več kot 100 USD, vendar ga je običajno mogoče najti za nižjo ceno z nekaj skrbnega nakupovanja. Enote z višjimi kataloškimi cenami imajo običajno podaljšane LED indikatorske luči in so “bolj utripajoče”. Morda imajo tudi višje ocene moči in db, vendar to ni nujno res, zato morajo kupci preveriti specifikacije.
Čeprav se ta izraz pogosto uporablja zamenljivo z “linijski kondicioner”, se lahko ti izrazi nanašajo tudi na naprave, ki ne le pogojujejo moč, ampak tudi uravnavajo napetost. Ta vrsta omrežnih klimatskih naprav, ki se pogosto uporablja v industriji, bo povečala napetost, ko pade, ali bo delovala kot zaščita pred prenapetostjo, ko doseže vrh, in ohranja stalen pretok električne energije v nastavljenem območju napetostnih parametrov. Tipični napajalnik, ki ga gospodinji uporablja za računalniške sisteme in sisteme domačega kina, običajno ne vključuje regulacije napetosti.