Površinsko rudarjenje je metoda rudarjenja, ki se uporablja za pridobivanje mineralov in kovin, ki so blizu površja Zemlje. Obstajajo tri osnovne vrste površinskega rudarjenja: odprto rudarjenje, rudarjenje s trakom in rudarjenje v kamnolomih. Te metode so veliko bolj ekonomične od podzemnega rudarjenja, vendar imajo lahko večji vpliv na okoliško okolje, razen če si prizadevamo za povrnitev zemlje.
Odprti kop vključuje izkopavanje, ki je videti kot terasa. V tla se naredijo rezi, območje na tej globini pa se obdela po obodu rudnika. Ko so minerali in odpadki odstranjeni s police, imenovane klop, se izkop premakne navzdol in delo se začne znova. Ta vrsta površinskega rudarjenja, znana tudi kot rudarjenje trdih kamnin, se običajno uporablja za pridobivanje kovinskih rud, kot so baker, zlato, železo in aluminij ter drugih mineralov.
Strip rudarjenje je oblika površinskega rudarjenja, ki se uporablja predvsem za izkopavanje premoga. Kamnina in umazanija, ki pokrivata rudo, se odstranita en trak naenkrat. Ko je ruda odvzeta iz prvega traku, se poleg njega razreže drugi trak, odpadki drugega pa se uporabijo za ponovno polnjenje prvega. To traja, dokler se ruda ne izčrpa, nato pa se odpadki iz prvega traku uporabijo za zapolnitev zadnjega.
Pesek, gramoz, glina, granit in drugi materiali, ki se uporabljajo pri gradnji, se kopljejo v kamnolomih. Ta vrsta rudarjenja se začne z razstreljevanjem v skalo na način, da se ustvari največje lomljenje. Kamnine se dodatno zmanjšajo z drobilnimi stroji in ločijo glede na velikost. Pri rudarjenju okrasnega kamna se kamnina ne razstreli, ampak uporablja metodo, imenovano napenjanje, ki uporablja zagozde, vstavljene v luknje, namesto eksploziva. Zagozde se zabijajo v luknje, dokler se kamen ne odlomi.
Površinsko rudarjenje je lahko poceni in razmeroma varna metoda za doseganje prepotrebnih virov. Škoda, ki nastane v okolju, če rudnika ne obnovimo, pa je lahko precejšnja. Nekatere težave, s katerimi se soočajo na območjih z opuščenimi rudniki, vključujejo onesnaženo površinsko in podtalnico, zamašene potoke s sedimentom, zemeljske plazove, hlape in nestabilna tla.
V Združenih državah je Zakon o nadzoru in predelavi površinskega rudarjenja ustanovil Urad za predelavo površinskih rudnikov in izvrševanje (OSMRE) kot urad pri Ministrstvu za notranje zadeve za nadzor nad predelavo površinskih rudnikov. Primarni poudarek je na pridobivanju premoga, OSMRE pa je zadolžen za zagotavljanje, da se rudarjenje izvaja na okoljsko odgovoren način in da se zemljišča pridobijo med in po postopku rudarjenja. Da bi to dosegli, imajo pooblastilo, da odrečejo pravice rudarjenja na območjih, kjer predelava ni izvedljiva.
V Združenem kraljestvu, ki ima veliko daljšo zgodovino površinskega rudarjenja kot ZDA, je tudi predelava obvezen del procesa rudarjenja. V mnogih primerih je na območjih neuporabnih zemljišč prišlo do rudarjenja s pasovi, postopek melioracije pa ni le obnovil, temveč izboljšal tla. Pridobljena zemljišča v Veliki Britaniji se uporabljajo za kmetijstvo, stanovanjska naselja, parke, igrišča za golf in številne druge projekte, ki ustrezajo lokalnim potrebam.