Površinsko namakanje, včasih imenovano namakanje s poplavami, je pristop k namakanju kmetijskih zemljišč ali vrtov, tako da preprosto dovolite, da voda teče na območje. Učinkovita uporaba gravitacije je bistvenega pomena za postopek katerega koli projekta površinskega namakanja. Ta poseben način namakanja zemlje je najstarejši pristop, ki ga pozna človeštvo, in je še vedno eden najpogostejših.
Čeprav obstajajo različne metode namakanja, ki spadajo pod splošno definicijo površinskega namakanja, bodo vsi pristopi uporabljali nekaj skupnih načel in strategij. Vodni vir se nahaja na točki blizu zgornjega konca območja, ki bo sprejelo tok tekočine. Ko se voda spušča v vrtno območje, jo usmerimo skozi brazde ali pustimo, da pride do luže, ko doseže skrajni konec rastočega polja. Ko je površina namakana v zadovoljstvo pridelovalca, se oskrba na mestu vstopa na polje izklopi in voda se absorbira v tla.
Za komercialne in družinske kmetije se uporabljajo tri oblike površinskega namakanja. Metoda izravnave je ena bolj priljubljenih med vsemi strategijami namakanja površinske vode. S to metodo je teren vrtne površine bolj ali manj raven, z zemeljskimi brežinami po obodu. Vodo hitro vnesemo v bazen in pustimo stati, ko se absorbira v zemljo. Možno je ustvariti vrsto bazenov in pustiti odvečno vodo, da odteče iz enega bazena v drugega, da bi čim bolj učinkovito izkoristili vodo.
Namakanje po brazdah je še en priljubljen pristop k površinskemu namakanju. Ta postopek vključuje ustvarjanje brazd ali kanalov, ki se nahajajo na vsaki strani vrst rastlin. Vodo vlijemo na vrh vsake brazde in pustimo, da teče do konca vrste. Premikanje vode s hitro hitrostjo bo omogočilo, da bo konec vrstice prejel količino vode, ki je primerljiva z vodo, ki se absorbira na sprednji strani vrste.
Ena podskupina namakanja po brazdah je znana kot namakalno namakanje. Ta način namakanja s površinsko vodo je podoben namakanju po brazdah, saj se vodni tok premika od vrha vrste do konca. Kar se razlikuje pri tem površinskem namakalnem sistemu, je, da se voda izpušča v sunkih in ne v enem samem enakomernem toku. Rezultat je vzpostavitev nadzorovanega vzorca mokrih in suhih ciklov, ki je lahko idealen za nekatere vrste rastlin.
Zadnji razred površinskega namakanja je znan kot pristop obrobnega traku. Tovrsten sistem združuje elemente namakanja tako v ravninski kotini kot po brazdah, pri čemer so zemeljske meje bližje razmaknjene. To učinkovito ustvarja tanke kanale, zaradi katerih je naloga usmerjanja in nadzora pretoka vode razmeroma enostavna.
Pri vseh oblikah površinskega namakanja obstaja nevarnost zalivanja polja, kar lahko povzroči izgubo pridelka. Spremljanje in prilagajanje uporabljenega pristopa pogosto zmanjšata to možnost. Poleg tega je lahko v nekaterih primerih boljša možnost uporaba manj znanih metod, kot je površinsko kapljično namakanje.