Površinski test je skeniranje trdega diska, ki se izvede za iskanje slabih sektorjev. Podatki, shranjeni v slabem sektorju, se lahko poškodujejo ali izgubijo, prepoznavanje slabih sektorjev pa omogoča, da jih označimo, tako da računalnik ve, da jih v prihodnosti ne bo uporabljal. Številni programi za vzdrževanje računalnika, ki so naloženi z operacijskimi sistemi, vključujejo funkcijo površinskega preskusa, za skeniranje pogona pa je mogoče uporabiti tudi program, posebej zasnovan za površinsko testiranje.
Ko je trdi disk izdelan, običajno vsebuje nekaj slabih sektorjev. Sčasoma se lahko razvije več. Ta področja trdega diska so poškodovana na način, ki poslabša njihovo delovanje, delno ali v celoti. Številni dogodki lahko privedejo do slabega sektorja, od fizične škode, ki jo povzročijo okvarjene komponente, do škode, ki je posledica zrušitve ali nepričakovanega izklopa. Površinski preizkus naredi tisto, kar pomeni – skenira površino, da preveri, ali obstajajo slabi sektorji. Pomembno je omeniti, da slab sektor ni nujno nevaren ali škodljiv, dokler so identificirani in izolirani.
Preizkus prepozna slabe sektorje s pregledom trdega diska in iskanjem napak pri branju diska, ki kažejo, da obstaja težava z danim sektorjem. Nekateri programi lahko poskušajo popraviti slabe sektorje trdega diska med izvajanjem testa trdega diska. Drugi bodo označili te sektorje, tako da bo sistem vedel, da jih ne uporablja. Lahko jim omogoči branje, če so podatki, shranjeni v slabem sektorju, še vedno dostopni, vendar jih ni mogoče zapisati.
Priporočljivo je, da redno zaženete orodja za vzdrževanje računalnika, kot sta površinski test in defragmentator trdega diska. Preverjanje virusov, slabih sektorjev in drugih težav lahko ljudem omogoči, da jih prepoznajo zgodaj, preden se razvijejo v resnejšo težavo. To je mogoče načrtovati tako, da se zgodi samodejno, za uporabnike računalnikov, ki jih skrbi, da bi drugače pozabili. Programska oprema, vključena v operacijski sistem, je običajno primerna za delo, vendar lahko uporabniki prenesejo tudi posebne programe. Pomembno je, da uporabljate program, ki je zasnovan za operacijski sistem in datotečni sistem v uporabi, ter pridobite programe uglednih podjetij.
Izraz “površinski preskus” se uporablja tudi v drugih pomenih, kot je testiranje materialov, kjer je cilj fizično testiranje površine. Površinski preskusi te narave se izvajajo za nadzor kakovosti izdelkov in za potrditev, da je površina uporabna.