Če želite najti ime internetne domene, povezano z določenim naslovom internetnega protokola (IP), lahko uporabite postopek, imenovan povratno iskanje DNS. Ta postopek uporablja sistem, imenovan sistem domenskih imen (DNS), ki povezuje številčne računalniške naslove z imeni domen, kot je example.com. Nadaljnja iskanja lahko razkrijejo ime osebe ali subjekta, ki je registriral določeno ime domene, v nekaterih primerih pa tudi kontaktne podatke.
Oseba lahko uporabi povratno iskanje DNS, če pozna številčni naslov IP spletnega mesta in želi vedeti ime domene, povezano z njim. V takem primeru uporabite internetno orodje ali spletno mesto, da vnesete naslov IP, ki je niz številk, ločenih s pikami, na primer 123.456.123.456. Dokler so oblikovalci spletnih mest omogočili prave zapise kazalca v programiranju za ime domene na ravni strežnika, bo poslana zahteva v zvezi z določenim naslovom IP vrnila pravilne informacije. To je bistvo povratnega iskanja DNS, imenovanega tudi povratna resolucija DNS (rDNS).
Za odvračanje neželene e-pošte se uporablja tudi povratno iskanje DNS. Uporabniki e-pošte so pogosto preplavljeni z neželenimi e-poštnimi sporočili, imenovanimi neželena pošta. Nekateri internetni e-poštni strežniki uporabljajo tehniko, imenovano posredovano potrjeno povratno iskanje DNS, da pomagajo izločiti neželena sporočila pošiljateljev neželene pošte, ki bi lahko oddajali neželeno e-pošto milijonom ljudi hkrati. To naprej potrjeno povratno iskanje DNS pomeni, da je poslana zahteva v zvezi z določenim naslovom IP, vendar je storjeno korak naprej, da se rezultat nato preveri, da se zagotovi, da je razmerje veljavno.
Vsak računalnik, ki se poveže z internetom, to naredi prek naslova internetnega protokola. S pravo strojno in programsko opremo je mogoče ta edinstven naslov izslediti do določenega računalnika kjer koli na planetu. Številčna imena domen pa si je težko zapomniti, zato se za usmerjanje imena domene na številčni naslov IP uporabljajo črke in številke. Serija alfanumeričnih imen domen se imenuje sistem domenskih imen ali DNS.
Ločena baza podatkov, imenovana WHOIS, hrani kontaktne podatke za tehnične in administrativne stike za imena domen, registrirana v DNS. Poleg tega WHOIS zagotavlja kontaktne podatke za lastnike blokov naslovov IP. Iskanje, podobno povratnemu iskanju DNS, bo razkrilo osebo ali subjekt, ki je lastnik imena domene ali naslovov IP.