Prvotni koncept dela na daljavo omogoča določenim zaposlenim v podjetju, da postavijo satelitske delovne postaje in opravljajo svoje naloge od doma. Vedno je obstajala skrb, da bi večinoma nenadzorovani delavci na daljavo dejansko porabili večino svojega časa za opravljanje osebnih poslov, kot so plačevanje računov, brskanje po internetu in čiščenje e-pošte. Zdaj se pojavi nov delovni fenomen, imenovan obratno delo na daljavo, pri katerem večinoma nenadzorovani pisarniški delavci skrbijo za osebne posle v času v podjetju, kot so plačevanje računov, brskanje po internetu in čiščenje e-pošte.
Povratno delo na daljavo pripelje dom zaposlenega v pisarno ali tovarniško okolje, skupaj z vsemi osebnimi opravili, ki se tradicionalno opravljajo pred in po delovnem času. Nič nenavadnega ni, če najdete zaposlene ali delodajalce, ki pišejo osebne čeke za račune, povezane z domom, opravljajo osebne telefonske klice, da se dogovorijo za zdravniške ali socialne sestanke, in igrajo igrice ali brskajo po internetu na opremi v lasti podjetja. Številne od teh dejavnosti se verjetno lahko izvajajo le v običajnem delovnem času, zaposleni, ki delajo od 8. do 5. ure, pa se bodo morda morali zanašati na nekaj obratnega dela na daljavo, da bodo poskrbeli za bistvene osebne posle.
Nekateri poklici, ki zahtevajo dolge ure ali se nahajajo daleč od doma zaposlenega, so pogoste tarče za obratno delo na daljavo. Zaposleni morda ne bo mogel skrbeti za vse svoje osebne posle med uro za kosilo ali drugim odmorom, ki ga odobri podjetje. Številni pisarniški zaposleni prav tako odkrijejo, da njihova delovna mesta ponujajo veliko izpadov, kar se zdi idealno za opravljanje rutinskih osebnih opravil, medtem ko je tehnično še vedno na delovnem času. Dokler zaposleni še naprej zadovoljivo opravlja vse svoje uradne naloge, se lahko številni delodajalci odločijo, da bodo prezrli diskretne primere obratnega dela na daljavo.
Čeprav se zaposlenim morda zdi zaznana potreba po obratnem delu na daljavo jasna, nikoli ne sme biti dovoljeno nadomestiti pomembnih delovnih nalog. Stranka ali stranka nikoli ne bi smeli biti zadržani, dokler zaposleni na primer konča izravnavo svoje osebne čekovne knjižice. Še vedno bi morale obstajati jasne meje med osebnimi in poklicnimi obveznostmi, tisti zaposleni, ki se odločijo za obratno delo na daljavo, pa bi se morali omejiti na vse osebne naloge, ki jih ni mogoče opraviti pred ali po običajnem delovnem času.