Povratni transformator je glavna komponenta povratnega pretvornika, ki ustvarja visoko napetost običajno v napravah s katodno cevjo, kot so televizijski sprejemniki in osciloskopi. Zanaša se na hiter padajoči rob signala vodoravnega skeniranja. Ta transformator je sposoben ustvariti več deset tisoč voltov enosmernega toka (VDC) zaradi precej visoke zvočne frekvence stopnje odklona vodoravnega žarka. V primerjavi z drugimi linijskimi izhodnimi transformatorji ima povratni transformator najvišje zahteve za visokonapetostno izolacijo. Notranja struktura povratnega transformatorja mora biti brez vlage in mora imeti ustrezen razmik med deli plasti navitja s povišanimi napetostnimi razlikami.
Ta vrsta transformatorja spada v kategorijo električnih transformatorjev, vendar za razliko od običajnih močnostnih transformatorjev povratni transformator ustvarja visoko napetost v svojem sekundarnem navitju. Visokonapetostni polprevodniški usmerniki se uporabljajo s povratnim transformatorjem za ustvarjanje visoke napetosti. Električni transformatorji ustvarjajo višjo ali nižjo napetost ali enako kot njen vhod. Transformator lahko poveča, stopi navzdol ali samo izolira vhod od izhodne napetosti. Vhodna napetost v transformatorju se pretvori v magnetno polje, medtem ko izhodno napetost ustvarja periodično padajoče magnetno polje.
Impedanca povratnega transformatorja je kombinacija upora in frekvenčno občutljive reaktance zaradi delovanja kondenzatorjev in induktorjev. Upornost enosmernega toka (DC) se lahko izmeri z običajnim ohmmetrom, ki deluje z uporabo nizkonapetostnega vira enosmernega toka, kot so 1.5-voltne (V) baterije. Impedanca je odvisna od frekvence; zvočna impedanca zvočnika, na primer, velja za zvočno območje od približno 100 ciklov na sekundo (cps) do približno 20,000 hertz (Hz). Linijski izhodni transformator se uporablja za moč, zvok in druge aplikacije, ki potrebujejo izolacijo in ujemanje impedance. Za zvok ima lahko linijski izhodni transformator visoko impedanco primarnega navitja, kot je 3,000 ohmov, medtem ko se sekundarna impedanca lahko ujema z impedanco sistema zvočnikov, običajno v območju od 2 do 8 ohmov.
Vakuumska cevna vezja uporabljajo linijske izhodne transformatorje z impedanco primarnega navitja približno 10,000 ohmov. To ima za posledico uporabo toliko zavojev fine magnetne žice v gradbenih transformatorjih za cevna vezja. Zaradi višjih napetosti, ki se uporabljajo za cevna vezja, se konstrukcija povratnega transformatorja močno zanaša na dober izolacijski material med plastmi navitja. Pri shranjevanju in uporabi izolacijskih trakov in plošč, ki se uporabljajo za ločevanje plasti navitij, se izogibamo visoki vlažnosti. Ti materiali so tudi sposobni vzdrževati izolacijo tudi pri povišanih temperaturah, ki se pojavijo med normalnim delovanjem.