Refluksni kondenzator je laboratorijska steklena posoda, ki se uporablja za hlajenje hlapov. Sestavljen je iz steklene cevi, zaprte v steklenem cilindru. Cev povezuje frakcionirno kolono z bučko in prenaša vroče hlape, ki nastanejo pri segrevanju. Voda vsebuje stekleni valj; voda se črpa v in iz cilindra skozi njegove stranske roke. Voda ohladi paro v cevi in jo kondenzira. Gre za dve vrsti refluksnih kondenzatorjev.
Ko se para kondenzira, teče nazaj v reakcijsko bučko. To zmanjša količino topila, ki se izgubi med reakcijo. Poleg tega se lahko reakcija izvaja v daljšem časovnem obdobju, saj se topilo reciklira nazaj v reakcijsko bučko.
Kondenzator se uporablja predvsem v procesu destilacije. Destilacija je ločitev dveh tekočin s segrevanjem. Tekočina z nižjim vreliščem bo najprej izhlapela. V kondenzatorju se pretvori nazaj v tekočino. Če kondenzator odloži tekočino nazaj v reakcijsko bučko, se imenuje refluksni kondenzator.
Obstajata dve vrsti povratnih kondenzatorjev: zračno hlajeni in vodno hlajeni. Običajni zračno hlajeni povratni kondenzatorji vključujejo zračni kondenzator in kondenzator Vigreux. Liebigov kondenzator je najpreprostejši vodno hlajen povratni kondenzator. Kondenzator Dimroth in kondenzator Graham sta dva druga vodno hlajena povratna kondenzatorja.
Zračno hlajen povratni kondenzator ima samo eno stekleno cev, hlapi pa kondenzirajo na steklu, ko jih ohlaja zrak. Nekateri zračno hlajeni povratni kondenzatorji so napolnjeni s steklenimi kroglicami, ki pomagajo pri procesu kondenzacije. Kondenzator Vigreux ima vrsto vdolbin, zasnovanih za povečanje površine, ki je na voljo za kondenzacijo hlapov.
Vodno hlajen povratni kondenzator ima dve stekleni cevi. Notranja cev prenaša vročo paro, zunanja cev pa vodo. Voda se uporablja za hlajenje hlapov. Liebigov kondenzator ima ravno zračnico, Grahamov kondenzator pa spiralno cev. V kondenzatorju Dimroth je dvojna spiralna cev.
Na splošno se voda uporablja za hlajenje hlapov v vodno hlajenih refluksnih kondenzatorjih, vendar obstajajo tudi druga topila, ki se lahko uporabljajo za hlajenje hlapov. Ti vključujejo etanol ter mešanico suhega ledu in acetona. Ta topila se običajno uporabljajo, kadar reakcija vključuje tekočine, ki vrejo pri temperaturi pod 32 ° F (0 ° C).