Povračilo stroškov za zdravila označuje situacijo, ko bodisi farmacevtski družbi plača tretja oseba za celoten ali del recepta, bodisi ko tretja oseba potrošniku povrne del ali celotno ceno recepta. Različne zavarovalnice lahko postopek obravnavajo na različne načine, v nekaterih primerih pa je lahko odvisno od proizvajalca zdravila. Povračilo stroškov za zdravila je pogosto prednost načrta zdravstvenega zavarovanja, čeprav vsi načrti ne ponujajo ugodnosti za zdravila na recept.
V primerih, ko je proizvajalec zdravila povrnjen, je potrošnik odgovoren, da naredi zelo malo drugega, kot da gre na lokacijo in prevzame zdravilo. Odvisno od načrta bo potrošnik morda moral ponuditi nekaj denarja za stroške recepta, znane kot doplačilo. Lekarna nato opravi preostanek transakcije tako, da zavarovalnici vloži zahtevek, pri čemer navede izbrano zdravilo, recept, izpolnjen datum in druge pomembne informacije. To se lahko izvede v papirni obliki ali prek elektronskega omrežja.
Za načrte povračila stroškov za zdravila, ki se zanašajo na pacientovo obravnavo zahtevka, mora bolnik na splošno plačati celoten strošek recepta vnaprej. To lahko povzroči vsaj začasno stisko za pacienta, dokler se denar ne povrne. Pogosto je to lahko način, ki ga zavarovalnice izberejo za spodbujanje pacienta k jemanju generičnega zdravila, kar bo povzročilo manj začasnih stroškov iz žepa za pacienta in zavarovalnico. Obrat za povračilo zdravil se lahko razlikuje glede na podjetje in znesek zahtevkov, ki se obdelujejo.
Ne glede na to, katera metoda se uporablja, je splošni trend v strategijah povračila stroškov za zdravila spodbujanje uporabe več generičnih zdravil. To lahko znatno zniža stroške zavarovalnic. Na primer, v drugem četrtletju 2009 je bila povprečna cena zdravila z blagovno znamko približno 143 ameriških dolarjev (USD). Splošni ekvivalent v povprečju stane 20.48 USD. Poleg strategije, da pacient plača stroške vnaprej, nekatera farmacevtska podjetja spodbujajo uporabo generikov tako, da plačajo le majhen del zdravila z blagovno znamko, če je generik na voljo, v primerjavi s plačilom za vse ali skoraj vse generično.
Vsa podjetja, ki ponujajo povračilo stroškov za zdravila, ne bodo dala vseh zdravil na voljo v okviru načrta. Nekatera zdravila se na primer lahko štejejo za izboljšanje kakovosti življenja in so zato neobvezna in niso predmet povračila. Nekateri ponudniki zavarovanj imajo lahko tudi odnose z nekaterimi proizvajalci zdravil in imajo s temi proizvajalci izključne ugodnosti. Poleg tega morajo novejša zdravila običajno iti skozi postopek ocenjevanja, preden so predmet povračila. Tisti, ki niso prepričani, kaj ponuja njihov načrt povračila stroškov, se morajo pred izpolnitvijo recepta posvetovati s svojimi zavarovalnicami.