Povprečna reverzija je naložbena strategija, ki temelji na ideji, da se bodo vse cene in donosi vrnili na svoja povprečna povprečja. Povprečje lahko temelji na preteklih povprečjih, trenutnih gospodarskih razmerah in rasti ali povprečni donosnosti industrije. Tisti, ki sledijo povprečnemu obratu, verjamejo, da bi morali vztrajati, če delnica zdrsne v vrednosti, ker se bo njena cena vrnila v povprečje, ko se bo trg dvignil.
Trgovanje s povprečno reverzijo vključuje prodajo delnic in vrednostnih papirjev, ki se obnašajo drugače kot njihova zgodovinska povprečja. Po drugi strani bodo vlagatelji kupovali delnice, ki kažejo trend, združljiv z zgodovino. Vlagatelji, ki vidijo nerazložljive razlike v donosih, ne morejo samodejno domnevati, da so delnice obsojene na to, da nikoli ne bodo dosegle povprečnega donosa. To bi lahko bil preprosto znak, da podjetje ne posluje dobro in je morda pripravljeno zapustiti.
Model povprečne reverzije temelji na odstotkih donosnosti in cenah, pa tudi na obrestnih merah in razmerju med ceno in dobičkom. Vse te stvari je lahko zelo težko predvideti in nanje lahko vplivajo številni dejavniki, ki bi lahko preprečili, da bi donosi kdaj dosegli povprečje. Obrestne mere, implicitne nestanovitnosti in donosnosti borznega trga bodo bolj verjetno dosegli povprečno reverzijo kot menjalni tečaji in cene delnic. Vrnitev v povprečje je stohastičen proces, kar pomeni naključni, a neprekinjen proces v časovni vrsti. Postopek bo potekal, dokler vlagatelj pušča vrednostne papirje na borzi, lahko pa se dokumentira tudi z modelom.
Vsako količino lahko začrtamo s povprečnim postopkom vračanja. Ti grafikoni se pogosto omenjajo pozneje, ko se delničarji odločajo, kako bodo igrali na trgu. Zadrževanje povprečja vključuje gledanje preteklega vedenja delnic, kjer se pojavijo grafi. Čeprav je pogled na vedenje delnic skozi čas lahko zagotovo neprepričljiv in celo zavajajoč, lahko empirična opažanja in teoretični izračuni pokažejo, ali je verjetna vrnitev k povprečju ali ne.
Primer, ki bi lahko olajšal razumevanje povratne vrednosti, je metanje kovanca. Recimo, da nekdo večkrat ovrže kovanec in začrta, ali pristane na glavi ali repu. Če je kovanec obrnjen le petkrat, bi lahko štirikrat ali petkrat pristal na glavi ali repu, in to ne bi bilo čudno. Zdaj pa recimo, da ga oseba obrne petdesetkrat; manjša je verjetnost, da bo pri večini teh petdesetih preobratov pristal na glavo ali rep. Ko bo grafikon dokončan, bo verjetno odražal bolj ali manj enakovredno zastopanost pristankov glave in repa.