Povezovanje kanalov je proces združevanja dveh ali več sistemov računalniškega omrežja. Ta postopek lahko izboljša zmogljivost omrežja s konsolidacijo odvečnih funkcij in hkrati poveča razpoložljive komunikacijske kanale. Povezovanje kanalov se lahko uporablja s širokim naborom vrst omrežij, vključno z neposrednimi servisnimi linijami (DSL), ethernetom in klicnim omrežjem. Prav tako lahko izboljša zmogljivost Wi-Fi.
V procesu povezovanja kanalov en kanal služi kot krmilni ali primarni vir. Ta kanal običajno deluje natanko tako, kot bi, če ne bi bil povezan z drugim kanalom. Sekundarni kanal ali kanali, znani tudi kot razširitve, uporabljajo vse funkcije primarnega kanala, medtem ko sprejemajo in pošiljajo lastne nize podatkov.
Povezovanje kanalov poveča megaherc (MHz) vsakega kanala za skupno količino vsakega posameznega kanala. Na primer, dva združena 20MHz kanala bi seštevala do 40MHz. Ta postopek je lahko še posebej koristen za povečanje hitrosti internetne povezave telefonske linije. Z uporabo dveh modemov in dveh telefonskih linij za ustvarjanje enega kanala je mogoče hitrost povečati na raven z integriranim digitalnim omrežjem storitev (ISDN).
Tehnologija za povezovanje kanalov se nenehno razvija, tako da je mogoče povezati vedno več kanalov. Povezanih je bilo kar osem ali celo več kanalov, čeprav mnogi potrošniki ne dobijo teh hitrosti, dokler tega postopka ne izpopolnijo ustrezni prodajalci. Z nenehnim povečevanjem možnosti in obsega povezovanja kanalov bodo prihodnji sistemi poleg hitrejšega premikanja podatkov imeli boljšo sposobnost širitve in rasti.
Ena najmočnejših prednosti povezovanja kanalov je, da lahko poveča hitrost dostave podatkov z obstoječo bakreno žico. To prihrani čas in vire, potrebne za dodajanje novih podzemnih vlaken za prenos podatkov. Z uporabo obstoječega okvira za povečanje učinkovitosti postane proces izboljšanja sistemov hitrejši, cenejši in lažji za izvajanje.
Inverzno multipleksiranje, znano tudi kot IMUX, in združevanje povezav uporabljata postopek, podoben povezovanju kanalov, za povečanje hitrosti prenosa podatkov. IMUX uporablja več vezij ali linij, da bi izkoristil vire vsakega za povečanje hitrosti in učinkovitosti. Če so pravilno razporejene, bo omrežje običajno vse te linije videlo kot eno enoto, s čimer se še poveča hitrost prenosa podatkov. Združevanje povezav poveča hitrost omrežja s kombiniranjem več omrežnih vrat ali kablov.