Pri dostopu do informacij iz interneta ali katerega koli drugega omrežja mora uporabnik računalniku zagotoviti ukaze za navedbo, kje in kako dostopati do zahtevanih podatkov. Čeprav je edini korak za končnega uporabnika vnašanje spletnega naslova, se znotraj računalnika dogaja veliko več. Povezovalni niz za računalnik je niz – seznam znakov in informacij – ki računalniku zagotavlja parametre za dostop do določenega podatka.
Pomislite na povezovalni niz kot na opombo, ki vsebuje naslov določene restavracije skupaj z informacijami o rezervaciji in vsemi drugimi pomembnimi informacijami o jedilnici, kot sta velikost mize in koda oblačenja. Tipičen povezovalni niz vsebuje informacije, kot so naslov strežnika, ki vsebuje informacije, ali strežnik, ki vsebuje informacije, deluje z uporabo standarda Secure Socket Layer (SSL), posebna vrsta uporabljenega načina SSL, posebna zbirka podatkov, ki vsebuje zahtevane informacije, podatke o identifikaciji uporabnika, podatke o geslu in številko časovne omejitve povezave.
Čeprav je postopek za večino končnih uporabnikov popolnoma pregleden, se informacije o povezovalnem nizu prenesejo z mesta, kjer so shranjene – bodisi v določenem računalniku ali v drugem računalniku v istem omrežju – v datoteko gonilnika za omrežno kartico. Datoteka gonilnika je datoteka, ki operacijskemu sistemu računalnika pove, kako uporabiti določen kos strojne opreme, kot je grafična ali omrežna kartica računalnika. Ko datoteka gonilnika prejme datoteko z informacijami o povezovalnem nizu, lahko te informacije uporabi za vzpostavitev povezave med ethernetom ali drugo vrsto omrežne kartice računalnika in oddaljenim strežnikom ali bazo podatkov, ki vsebuje želene informacije.
Lokacija za določitev določene vrste povezovalnega niza se razlikuje glede na uporabljeni program. Nekateri programi baz podatkov na primer omogočajo uporabnikom, da vnesejo povezovalne nize ukazne vrstice (ročni vnos podatkov o specifičnih povezovalnih nizih). Uporabnik lahko shrani informacije o nizu povezave v določeno datoteko in avtomatizira postopek vnosa. V obeh primerih dejanski postopek uporabe povezovalnega niza ostane enak: računalnik posreduje podatke gonilniku, ki uporablja omrežno(-e) napravo(-e) v računalniku za povezavo in pridobivanje zahtevanih podatkov. Edina razlika je, ali želi končni uporabnik uporabiti statični niz – v shranjeni datoteki – ali pa niz vnesti sproti, kot je morda potrebno za bazo podatkov s pogosto spreminjajočim se geslom.