Potrošniške zadruge so organizacije, ki so dejansko v lasti potrošnikov, ki se odločijo za članstvo v zadružnem podjetju. Ta zadružna podjetja, znana kot zadružna maloprodajna društva ali maloprodajne zadruge v nekaterih državah, pogosto delujejo tako kot katera koli druga vrsta poslovanja, delujejo trgovine in včasih celo tovarne. Razlika je v tem, da je organizacijska struktura potrošniške zadruge drugačna od organizacijske strukture korporacije, člani pa so bolj vključeni v ponudbo blaga in storitev ter na splošno, kako se organizacija vodi.
Potrošniška zadruga je pogosto organizirana na način, ki vključuje uporabo upravnega odbora, ki ga izvoli članstvo. Pri večini tovrstnih zadružnih organizacij ima vsak član en glas o katerem koli vprašanju, s katerim se sooča organizacija, vključno z izvolitvijo posameznikov v upravni odbor. Vsi zaposleni v zadrugi, vključno z vodstvenimi delavci, menedžerji in osebjem, ki delajo v trgovinah ali tovarnah, so odgovorni upravnemu odboru. Upravni odbor je članstvu odgovoren za finančno zdravje zadruge, pa tudi za to, kako upravni odbor deluje, da bi organizacijo približal doseganju njenih ciljev.
Navzven bo potrošniška zadruga pogosto videti kot podjetje, saj so v maloprodajnih mestih zaposleno osebje in jih upravljajo, kar kupcem omogoča nakup blaga. Razlika je v tem, da so kupci običajno člani zadruge, ki so se odločili združiti svojo kupno moč, da bi založili police z blagom, ki ga je mogoče kupiti po zelo konkurenčnih cenah, hkrati pa ustvariti dohodek, ki ga lahko kolektivno članstvo nato uporabi za vrsta cilja. Na primer, majhna lokalna potrošniška zadruga, katere cilj je spodbujanje lokalnih podjetij, lahko združi svoje vire, da bi lokalnim proizvajalcem izbranega blaga in storitev ponudila možnost, da svoje izdelke tržijo v trgovini zadruge po cenah, ki so sprejemljive za vse. zaskrbljen. Končni rezultat je, da si proizvajalci med potrošniki v zadrugi zgradijo klientelo in jo lahko uporabijo kot osnovo za začetek trženja svojih izdelkov tudi pri drugih trgovcih. To pomeni, da več denarja ostane v lokalnem gospodarstvu in zagotavlja delovna mesta za lokalne prebivalce, kar je bil pravzaprav eden od ciljev zadruge.
Običajno potrošniška zadruga ne ustvarja velikega dobička, čeprav so za rast poslovanja potrebna nekaj sredstev nad stroški. Glavni poudarek je na oskrbi članov z izdelki, ki jih lahko uporabljajo po cenah, ki si jih lahko privoščijo, tudi če sledijo kakršnim koli ciljem v smislu družbenokoristnih, okoljskih vprašanj ali drugih ciljev, ki so jih člani zadruge opredelili kot del razlogov za obstoj zadruge. Organizacije te vrste se lahko odločijo, da ostanejo majhne in imajo sedež na določenem geografskem območju, na podlagi ciljev zadruge. Skupaj z lokalno ustvarjenimi izdelki so lahko nekatere zadruge sredstvo za ponujanje načrtov zdravstvenega zavarovanja po vsej državi, finančnih storitev in celo komunalnih storitev, kot so mobilni telefon in načrti za medkrajevne razdalje.