Seizmična refleksija je načelo, ki se uporablja v geologiji za zbiranje informacij o tem, kaj se dogaja pod površjem Zemlje. Za zvočne valove pod zemljo veljajo enaka fizična načela, ki urejajo potovanje energije nad zemljo, in s temi načeli lahko geologi uporabijo gibanje zvočnih valov pod zemljo za ustvarjanje podatkov o podzemnih geoloških formacijah. Tesno povezan koncept je potresna refrakcija, ki vključuje preučevanje načinov, na katere se zvočni valovi upogibajo, ko naletijo na ovire pod zemljo.
Za raziskavo potresnega odboja geologi potrebujejo nekaj za ustvarjanje hrupa, na primer veliko vibrirajočo napravo, nadzorovano eksplozijo ali težek predmet, ki ga je mogoče spustiti, da ustvari zvočni val. Potrebujejo tudi geofone, občutljive prisluškovalne naprave, ki jih je mogoče postaviti na površje Zemlje, da poslušajo zvočne valove, ko se vračajo. Terenska ekipa upravlja z napravami, zbira podatke in opazuje nastavitev študije seizmične refleksije, pri čemer upošteva vse, kar bi lahko izkrivilo rezultate.
Ko se zvočni valovi premikajo pod zemljo, se nekateri odbijajo nazaj na površje Zemlje, kjer jih poberejo geofoni. Z uporabo geofonskih podatkov lahko raziskovalci ustvarijo zaris, ki razkrije obris formacij in predmetov v tleh. Na nek način potresna refleksija deluje podobno kot ultrazvok in radar, pri čemer ljudje ustvarjajo zvočne valove in poslušajo, da se vrnejo, da bi dobili informacije o nečem, česar ne vidijo.
Da bi študija seizmične refleksije dobro delovala, mora biti območje, ki se raziskuje, na splošno globoko. Če je preplitva, se lahko odbiti zvočni valovi združijo, kar oteži razlikovanje med valovi in zamegli rezultate. Prav tako pomaga imeti več geofonov za poslušanje iz več različnih zornih kotov. Študije loma pa se lahko uporabljajo v plitvih tleh, vendar imajo nekatere omejitve, na primer težave pri raziskovanju vključuje materiale visoke gostote, prevlečene z materiali nižje gostote.
Načela, ki stojijo za študijami seizmične refleksije, se uporabljajo tudi pri preučevanju potresov, razen da raziskovalci ne vedo, kje se nahaja vir energije, morajo biti sposobni uporabiti vhodne podatke iz več seizmografov, da se zožijo v epicentru. To se naredi tako, da se podatki združijo v enačbo z uporabo razumevanja, kako se energija premika skozi Zemljo, da se ugotovi, od kod prihaja energija.