Seizmična interpretacija je postopek analize potresnih podatkov za nahajališča podzemnih mineralov, nafte, zemeljskega plina ali sladke vode. Tehnične težave lahko nastanejo pri pravilni interpretaciji podatkov, kjer je pri potresnem slikanju prisoten hrup in kjer se poskuša tridimenzionalna (3D) potresna interpretacija podzemnih struktur. Najprej je treba jasno ločiti geološke značilnosti, kot so prelomi kanalov in stratigrafske formacije, ki se pogosto prekrivajo ena na drugo. Izboljšanje podatkov s spektralnimi značilnostmi ali barvnim kodiranjem v potresni programski opremi ter poskus izboljšanja ločljivosti posnetkov je ena od glavnih komponent, ki se uporabljajo pri določanju seizmičnih atributov.
3D-seizmični zemljevidi so postali priljubljeni z napredkom v programski opremi za slikanje, ki omogoča poudarjanje različnih značilnosti potresnega odčitka. To je geofizike pripeljalo na področje potresnih kart, kjer so nekoč prevladovali geologi v naftni industriji. Geofiziki so pogosto zelo seznanjeni s kompleksnostjo značilnosti 3D kartiranja v potresni interpretaciji, kot so azimutne porazdelitve, ki so variacije v horizontalnih odstopanjih podzemnih struktur. Geologi so manj izpostavljeni tako sofisticiranim tehnikam kartiranja in si morajo pridobiti dodatno izobraževanje iz geofizike, da bi to razumeli.
Ni enega prevladujočega načina za ogled potresnih podatkov, različni pristopi k razlagi potresov pa morajo biti prilagojeni lokalnim potrebam rudarjenja, iskanja ali raziskav. Področja, na katerih se zdaj uporablja potresna interpretacija, se lahko gibljejo od strukturne geologije za gradnjo stavb do okoljske geologije za določanje prelomnih črt. Postopek velja za umetnost in spretnost, s prejšnjim poudarkom na natančnem odkrivanju količine in obsega podzemnih fosilnih goriv. Nove tehnike, ki se uporabljajo v industriji, so osredotočene na analizo amplitude po zlaganju, analizo amplitude, odvisno od odmika (AVO), inverzijo zvočne impedance in drugo.
Amplitudna analiza se uporablja za določitev sposobnosti podzemnih plasti, da med seboj pokažejo elastične lastnosti in je uporabna pri določanju stopnje poroznosti plasti. Sredi 1980. let prejšnjega stoletja je tehnologija AVO postala priljubljena v naftni industriji in skupaj s 3D posnetki se je zanimanje ponovno oživilo, čeprav postopek v nekaterih regijah sveta deluje bolje kot v drugih. AVO je včasih dobil slab sloves kot nezanesljiv, saj je treba geofiziko kamnin in značilnosti tekočine najprej določiti, da je primerna za analizo AVO. Predhodne študije izvedljivosti so zato bistvena praksa potresnega modeliranja, da je AVO dragocen. Geologovo obširno razumevanje lokalnih geoloških pogojev je potrebno tudi za izračune AVO, da bi dali smiselne rezultate.
Seizmične storitve so najbolj učinkovite pri interpretaciji, če so dobro obveščene o tem, kaj dejansko predstavljajo podrobnosti potresnih posnetkov. Na primer, kontrast v seizmičnih podatkih je posledica dejanskega sloja materiala in ne bočnih ali facialnih sprememb v plasteh. Ločljivost podatkov je omejena tudi s frekvenco uporabljenega potresnega vala. Stratigrafsko plast je mogoče razrešiti le, če je njena debelina vsaj četrtina velikosti dejanske valovne dolžine opreme za potresno slikanje, kar v praksi pomeni, da se lahko uporabijo samo plasti, ki so globoke 82 čevljev (25 metrov) ali več. rešiti s programsko opremo.
Drugi dejavniki, kot je degradacija ločljivosti slike z naraščajočo globino, se pojavijo pri uporabi akustične impedance. Zemlja sama filtrira tudi seizmične signale. Višja kot je raven hrupa v podatkih, bolj mora programska oprema to filtrirati, kar poslabša preostale potrebne informacije. Seizmična interpretacija mora vključevati izkušene geologe in geofizike, da bi izkoristili vse večje količine podatkov, ki se vračajo, še posebej, ker se je okolje za potresno skeniranje povečalo, da vključuje morske in kopenske lokacije vse večje in večje raznolikosti.