Potovalna anketa vsebuje statistične podatke o potovalnih dejavnostih. Običajno jih izvajajo vladne agencije in rezultati teh raziskav vplivajo na vladne politike in načrtovanje. Raziskava o potovanjih lahko spremlja potovalne navade potnikov, načine prevoza, ki jih potrošniki uporabljajo vsakodnevno, ali potovalne aranžmaje ljudi, ki načrtujejo počitnice ali dolga potovanja.
Vladne raziskave običajno izvajajo državni uslužbenci ali zasebna raziskovalna podjetja. V nekaterih primerih se potrošniki obrnejo po telefonu, e-pošti ali pošti in jih prosimo, da odgovorijo na vrsto vprašanj, povezanih s potovanjem. Ob drugih priložnostih anketarji, ki opravljajo osebne intervjuje, potnikom na letališčih, železniških postajah ali parkiriščih postavljajo vprašanja o potovanjih. Anketa se običajno nanaša na podatke o potovanjih v določenem trenutku, kot je določen mesec v letu ali določen časovni okvir v določenem dnevu. Posledično anketiranci bodisi zbirajo podatke v teh časovnih obdobjih ali pa se pozneje obrnejo na udeležence ankete, vendar zahtevajo informacije, ki se nanašajo na časovno obdobje, ki mu sledi.
Mestni načrtovalci uporabljajo podatke anket o potovanjih, da določijo število potnikov, ki dnevno uporabljajo določene vrste prevoza. Vladne agencije se lahko odločijo za dodajanje dodatnih železniških tirov, povečanje občinskih avtobusnih prevozov ali izgradnjo novih cest, če podatki potovalne ankete kažejo, da preveliko število ljudi redno uporablja omejene potovalne poti. V nekaterih primerih se vladne agencije odločijo, da v enačbo uvedejo nove načine prevoza, kot so hitre železniške povezave, namesto da bi samo razširile obstoječa cestna in železniška omrežja.
Številne države imajo zakone, ki omejujejo onesnaževanje in škodljive emisije. Prometni zastoji lahko prispevajo k onesnaženju, zato nekatere okoljske skupine izvajajo raziskave o potovanjih, da bi opozorile na raven prometa in onesnaženosti na določenih območjih. Te skupine včasih uporabljajo podatke o potovanjih kot osnovo za kampanjo za vladne agencije in zasebna podjetja, da potnikom ponudijo alternativne vrste prevoza, ki povzročajo nižje ravni emisij.
Poleg uporabe podatkov o potovanjih za spremljanje in izboljšanje učinkovitosti prometnih sistemov vladne agencije in ekonomisti uporabljajo tudi podatke anket o potovanjih za merjenje stanja v gospodarstvu. V obdobjih ali recesiji ljudje pogosto odpravijo diskrecijske stroške, kot so počitnice in potovanja. Če podatki potovalne ankete razkrijejo, da je prodaja letalskih vozovnic ali nakup goriva upadla, lahko ekonomisti te podatke upoštevajo pri napovedovanju prihodnjega delovanja gospodarstva kot celote.
Potovalna podjetja izvajajo tudi raziskave, da bi ugotovili vedenje potrošnikov in preference popotnikov. Mnoga podjetja postavljajo anketna vprašanja, ki primerjajo storitve, ki so na voljo pri različnih letalskih in turističnih družbah. Običajno potovalna podjetja te podatke upoštevajo pri določanju cen za počitniške ponudbe in letalske karte. Mnoga podjetja prav tako ukrepajo za reševanje težav, ki se odkrijejo med anketami, kot je visoka stopnja nezadovoljstva strank.