Potopis je običajno poročilo posamezne osebe o potovanju, potovanju ali kako drugače. Imamo številne znane potopise, ki so jih napisali nekateri evropski raziskovalci. Delo Marca Pola je dober primer njegovega potovanja na Kitajsko in njegove poznejše izkušnje s Kitajsko v času mongolskega vzpona.
Seveda bi bil zgodnji potopis napisan z roko bodisi na papirju bodisi v praznih knjigah, da bi opisal popotnikove dogodivščine. Takšno pisanje je zelo individualizirano in predstavlja doživetje potovanja skozi oči popotnika. Vključuje lahko skoraj vse, kar naletite na potovanju: kaj je oseba jedla, kaj je videla, pogovore ali pomembne značilnosti kulture. Osebni potopis je najpogosteje napisan v prvi osebi.
Ni slabo voditi potopis, saj vam lahko kasneje pomaga zapomniti pomembne podrobnosti potovanja. Vaši osebni vtisi so morda samo za vaše oči, vendar je trend kroničenja potovanja zdaj usmerjen v skupno rabo teh informacij prek objave knjig ali pogosteje v potopisnih oddajah ali internetu. Nekateri ljudje vodijo video dnevnik, namesto da bi zapisali svoje misli v knjigo. Drugi uporabljajo prenosne računalnike in kamere za snemanje zanimivih vidikov počitnic ali potovanja. Nato lahko objavijo informacije o potovanju v popotniškem blogu na internetu ali uporabijo svoje zapise za pregled nekaterih krajev, ki so jih videli, in dajo priporočila drugim, ki bi morda obiskali iste kraje.
Slog potovalnega dnevnika ni izključno dokumentarna literatura. Številna znana pisna dela so potopisi izmišljenih krajev. Dantejeva Božanska komedija je v bistvu zapis potovanja po peklu, čistilišču in raju in je tako kot veliko potopisov pripovedana v prvi osebi. Guliverjeva potovanja so še en zgodnji izmišljeni potopis.
V sodobnem času se številni romani prilegajo žanru potopisa. Če želite, da bi otroci dobili občutek, kaj bi lahko vseboval dober, si oglejte roman Dinotopia Jamesa Gurneyja, napisan v obliki revije, z informacijami o mistični deželi, v kateri dinozavri in ljudje živijo v relativnem sožitju drug z drugim. Sama zgodba je fascinantna, pripovedovalec pa ne samo beleži svoje potovanje, ampak uporablja tudi ilustracije (pravzaprav jih je ustvaril Gurney), da poudari različne vidike kulture.
Nekatera najbolj zanimiva dela 20. stoletja so potopisi, kot sta Na poti Jacka Kerouaca ali knjiga Roberta Pirsiga iz leta 1974 Zen in umetnost vzdrževanja motornih koles. Fascinantno delo iz leta 1998, ki je zajelo domišljijo mnogih, je Bill Bryson, Sprehod po gozdu, opis Brysonovega sprehoda po Appalachian Trail z dodatnimi zgodovinskimi podrobnostmi in histeričnimi ali čudnimi zgodbami o tej poti.
Morda je eden najbolj eklektičnih izmišljenih potopisov sodobnega časa Štoparski vodnik po galaksiji Douglasa Adamsa. To ni napisano v tradicionalnem pomenu s pripovedjo iz prve osebe. Vendar pa vam daje koristne nasvete, kako se prebiti skozi Adamsovo domiselno upodobitev galaksije, če bi se Zemlja uničila, da bi naredili prostor za novo avtocesto.